누군가는 르네상스 학교 교실에서 들려오는 삐걱거리는 소리나 비명을 들으며 고문이 진행되고 있다고 짐작하겠지만, 사실 이 소리는 학생들이 살아있는 귀뚜라미를 다양한 환경에 배치해 그것들이 실제로 어떤 기후를 선호하는지 알아보기 위한 과학 실험을 진행하면서 발생하는 것이다.
이 과학 실험은 세계적으로 감소하고 있는 곤충 개체 수를 탐구하는 과정의 일부이다. 11학년 학생들은 물정수시스템에 대해 알아보고, 저학년 학생들에게 생태계에서 물의 중요성에 관해 설명한다. 이러한 활동들은 라운드스퀘어를 정규 교과과정에 통합한 르네상스 학교 Science Week의 일부이다.
라운드스퀘어는 180개 학교의 네트워크이자 1920년대에 개발된 교육 프레임워크로 학생들이 성공적이고 관대한 글로벌 시민으로 거듭나는데 필요한 부드러운 기술과 인식을 제공한다. 이는 6가지 이상: 국제주의, 민주주의, 환경주의, 모험주의, 리더십, 서비스 정신이 학생들에게 스며들게 하며, 이 6가지 이상은 7군 르네상스 학교 입구 기둥에 표시되어 있다. 이 이상들은 탐구성, 끈기, 용기, 이해력, 창의성, 문제 해결 능력, 자기 인식, 책임감, 다양성에 대한 감사 정신, 지속가능성에 대한 헌신, 커뮤니케이션 능력, 팀워크 기술 등 12가지 가치로 뒷받침된다. 학교에서는 이러한 이상과 가치를 유치원 과정부터 중학교 과정까지 제공하며, 몰입 수업, 조례 및 해외 콘퍼런스 등에서 보충한다.
Science Week은 과학기술과장 Francis Burlingham이 영국의 Science Week에 맞춰 개최를 계획했다. 중학생들은 5일 동안 보물찾기와 수면장력 측정 실험과 같은 활동을 통해 동물 밀매 및 앞서 언급한 벌레 개체 수 감소와 같은 다양한 환경 보호 문제를 탐구한다. 그리고 이는 다음 ㅅ달 진행되는 Creativity Week과 연결된다. 학생들은 귀뚜라미 소리를 흉내 내는 노래를 부르거나, 천산갑 밀렵에 관한 연극 무대를 만드는 등 새로이 배운 것을 기반으로 예술 프로젝트를 진행한다. 마지막으로 학생들은 STEAM 주에 그들의 작품을 동료들에게 발표한다. 이러한 통합 교육 방식은 라운드스퀘어가 학생들에게 호기심과 발견의식을 심어줄 뿐만 아니라, 모든 학업과 특별활동 사이의 연관성을 볼 수 있게 만든다.
라운드스퀘어 교육이념의 창시자 Francis는 학생들이 이 프로그램을 통해 더 성장할 기회를 찾길 바란다고 말했다. Juliet Dolan이라는 한 학생은 이 프로그램의 영향력을 보여주는 완벽한 예시 역할을 한다. 그녀는 최근 베트남 Be My Hero 대회에서 “unite in time before the rhino does go extinct”라는 제목의 에세이로 우승했다. 이 대회를 통해 그녀에게는 일주일간 아프리카로 떠나 여행하고 워크숍에 참여 할 기회가 주어졌다. Juliet은 라운드스퀘어의 자기 주도적이며 서비스 지향적인 목적의식을 가지고 있다. 지난 8월부터 르네상스 학교에 다니기 시작한 그녀는 교내에 학생 신문이 부족하다는 것을 알아차린 후, 여름 동안 교직원들을 만나 하나를 만들었다.
Juliet 이외에도 르네상스에 재학 중인 한 초등학생은 지속가능성 문제와 관련해 교내에서 일회용 플라스틱 컵을 모두 없애도록 나섰고, 에코블록을 만들기 위해 Precious Plastics과 협력한 플라스틱 재활용 시스템을 도입했다. 학생들을 올바른 시민으로 변화시키겠다는 라운드스퀘어의 목표는 최근 세뱃돈을 Doctors without borders 기관에 기부한 두 학생의 예에서 볼 수 있다.
한 학생은 이제 5개 대륙에 새로운 친구가 생겼다고 자랑스럽게 자랑했다. 라운드스퀘어는 수업 외에도 학생들이 외부랑 연결될 기회를 제공한다. 이 네트워크에 속한 학교들은 정기적으로 관련 과목들을 중심으로 회의를 개최한다. 학생들은 모여 객원 강사의 강연을 들은 후 그룹으로 나뉘어 배운 내용에 관해 토론하고 서로의 발상을 공유한다. 르네상스 학교의 대표자들은 여행에 관해 토론하기 위해 함부르크로, 다양성을 탐구하기 위해 케이프타운으로, 그리고 무엇이 모험을 구성하는지를 알아보기 위해 말레이시아로 향했다. 이러한 여행과 관계 육성은 세계관을 발전시키는 데 매우 중요하다.
라운드스퀘어의 목표는 특별하다고 볼 수 없지만, 이들의 가치와 아이디어를 구성하는 구체적인 윤곽 및 여러 기관과의 네트워크 결합은 특별하다고 볼 수 있다. 르네상스는 베트남에서 유일하게 이 프로그램에 참여하는 학교로 다른 국제학교와 차별화되어 있다. Francis는 이 프로그램이 한 사람의 인생에 어떤 영향을 미칠지는 모르지만, 만일 성공한다면, 통찰력과 판단력을 키울 수 있는 나비효과를 지닌 프로그램이라고 말했다.
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