2014년 첫 졸업생들이 세상으로 힘차게 나아간 이후, British Vietnamese International School Ho Chi Minh City (BVIS HCMC)는 지금까지 530명 이상의 졸업생들이 다양하고 상호 연결된 글로벌 사회에서 성장할 수 있도록 든든한 출발점이 되어 왔습니다. BVIS는 영국 국가 교육과정의 엄격한 학문적 기준과 함께 베트남의 문화, 언어, 가치에 대한 깊은 존중을 결합함으로써, 학생들이 자신의 정체성과의 연결을 유지한 채 세계 무대에서 성공할 수 있도록 준비시킵니다.
2014년 BVIS의 첫 졸업생들
BVIS가 어떻게 학생들의 자신감, 적응력, 그리고 문화적 뿌리를 길러주는지를 진정으로 이해하기 위해서는 단순히 뛰어난 시험 성적이나 명문대 진학 실적만을 살펴보는 것으로는 충분하지 않습니다. 졸업생들의 이야기를 직접 들어보면, BVIS가 길러낸 주도적이고 성취 지향적이며 재능 있는 젊은 인재들의 모습을 생생히 확인할 수 있습니다.
가치로 형성된 문화
현재 근무 중인 맞춤 정장 테일러 숍에서 동료들과 함께하고 있는 Nguyễn Tấn Phát
“문화는 국적으로 규정되는 것이 아니라 추구하는 가치에 의해 형성됩니다. BVIS는 저에게 정직함, 끈기, 그리고 존중을 가르쳐 주었고, 이러한 가치를 지니고 살아가면서 어디에 있든 자연스럽게 적응할 수 있었습니다.” 이는 BVIS 개교 첫 해에 Year 9으로 입학한 Nguyễn Tấn Phát의 이야기입니다. 그는 학교에서의 높은 학문적 기준을 바탕으로 해외 대학에서 우수한 성과를 거두었고, 이후 석사 과정을 마친 뒤 두바이, 베트남, 그리고 현재는 호주에서 커리어를 이어가고 있습니다. BVIS에서 강조한 문화적 뿌리는 그가 다양한 글로벌 환경 속에서 의미 있는 관계를 형성하는 데 중요한 힘이 되었습니다.
현재 Phát은 호주에서 맞춤 정장을 제작하는 테일러 숍에서 피터(fitter) 겸 마케팅 담당자로 근무하며, 고객과 직접 소통하며 고객의 만족과 웰빙을 세심하게 챙기고 있습니다. 그는 “BVIS 재학 시절 학생회 활동을 통해 ‘라이브 런치(Live Lunch)’나 학교 댄스 파티 같은 행사를 기획하면서 사람들을 위한 경험을 만들어가는 일에 흥미를 느끼게 되었습니다. 수학 선생님께서 호텔·서비스 분야를 제안해 주셨고, 관련 조사를 하며 이 분야가 제공하는 다양한 기회와 폭넓은 역량 개발에 매력을 느꼈습니다”라고 회상했습니다.
BVIS HCMC에서 친구들과 함께 공부하는 Phát (왼쪽)
IGCSE와 A레벨을 포함한 BVIS의 교육과정과 다양한 방과후 활동은 리더십, 커뮤니케이션, 책임감과 같은 확장 가능한 핵심 역량을 강화하는 데 중점을 두고 있으며, 이는 Phát이 현재의 업무에서 적극적으로 활용하고 있는 능력들입니다. 베트남인으로서의 정체성이 다양한 문화적 배경을 가진 사람들과 소통하는 데 어떤 영향을 미치는지에 대해 그는 다음과 같이 설명합니다. “저는 이를 개방적이고 친근하며, 따뜻함과 훌륭한 음식, 아름다운 자연으로 잘 알려진 문화에 깊이 뿌리내린 정체성이라고 생각합니다. 자랑스러워할 요소가 정말 많습니다. 예를 들어 고객이나 친구들과 대화할 때 베트남 음식이나 풍경 이야기를 꺼내곤 하는데, 이는 자연스럽게 분위기를 풀고 관계를 맺는 좋은 계기가 됩니다.”
해외에서 수학중인 Phát (오른쪽 상단)
새로운 지평으로 나아갈 수 있는 자신감
워싱턴 DC에서 American University를 졸업한 Yến Đặng
BVIS의 전인적 교육 접근 방식은 학업적 우수성뿐 아니라 자신감, 회복탄력성, 글로벌 적응력과 같은 개인 역량의 성장을 포함합니다. 2018년 졸업생인 Yến Đặng에게서 이러한 성장을 잘 볼 수 있습니다. 그녀는 “입학 첫날부터 반 친구들이 따뜻하고 서로를 지지해 주었기 때문에 빠르게 학교 생활에 적응할 수 있었고, 학업에 집중할 수 있었습니다. 또한 친구들의 응원 덕분에 여자 농구팀 활동부터 학교 공연, 하우스 스포츠 대회, 다양한 동아리 활동까지 새로운 도전에 기꺼이 나설 수 있는 자신감을 얻었습니다”라고 말했습니다.
Yến은 이러한 도전 정신과 자신감을 워싱턴 DC에 위치한 American University 재학 시절에도 이어갔습니다. 이 과정에서 베트남 문화에 대한 깊은 애정은 그녀에게 자부심이자 강점이 되었습니다. 그녀는 학교 최초의 베트남 학생회(Vietnamese Student Association)를 공동 설립하고 부회장을 맡아, 학교 안팎의 커뮤니티는 물론 베트남과도 긴밀한 연결을 만들어 나갔습니다.
베트남에서 Sanaky를 대표하는 Yến
대학 졸업 후 Yến은 베트남으로 돌아와 Sanaky의 브랜드 매니저로 근무하고 있습니다. 이 자리에서 그녀는 BVIS가 강조해 온 다양한 역량과 태도를 적극적으로 활용하고 있습니다. 그녀는 “BVIS에서 경험한 국제적인 환경과 주도적이고 열린 사고방식 덕분에, 서로 다른 문화적 배경을 가진 동료들과 함께 공부하고 일할 때 더욱 유연하고 자신감 있게 대응할 수 있었습니다. 동시에 문제 해결 과정에서도 민첩하고 창의적이며 적극적인 태도를 갖추게 되었고, 항상 새로운 방향을 모색하는 ‘틀을 벗어난 사고’를 유지할 수 있었습니다”라고 설명했습니다.
소속감의 형성
BVIS 졸업 후 뉴욕으로 이동한 Nhật Minh
BVIS 졸업생들은 어떤 국제적 환경에서도 적응할 수 있는 역량과 경험을 갖추고 있지만, 학교의 목표는 단순히 ‘잘 녹아 드는 것’에 그치지 않습니다. BVIS는 베트남 특유의 가족애, 존중, 공동체 의식을 교육의 중심에 두고 있으며, 이를 통해 학생들이 자신의 본 모습을 지키면서도 오히려 더욱 돋보이는 개별적 존재로 성장하도록 돕습니다. 2023년 졸업생인 Nhật Minh은 약 45억 동에 달하는 장학금을 받고 뉴욕대학교(NYU)에서 경영학을 전공하고 있으며, 다음과 같이 말합니다. “BVIS는 문화적 뿌리야말로 다양성의 세계에서 사람들과 연결되고, 나만의 정체성을 만들어가는 핵심이라는 사실을 깨닫게 해주었습니다.”
BVIS에서 강조한 문화적 가치와 지식은, 수많은 우수한 학생들 사이에서 뉴욕 생활에 적응하는 데 있어 Minh에게 강한 자아 인식과 내적 힘이 되어 주었습니다. 그녀는 학교 교육과정과 음력설(Tết), 중추절과 같은 다양한 행사들을 통해 베트남 언어와 문화에 대한 깊은 이해와 애정을 쌓아왔습니다. 이러한 경험을 바탕으로 NYU 베트남 학생회 활동에 참여하며, Tiến Lên 카드 게임 대회나 베트남 나이트 마켓과 같은 행사를 기획해 베트남의 가치를 국제적으로 알리고, 또래 학생들과의 유대감을 형성함과 동시에 자신의 정체성을 지켜 나가고 있습니다.
다국적 학생들 사이에서 베트남 문화와 가치를 소개하는 Minh
Minh은 BVIS 재학 시절 IGCSE 역사 과목에서 전국 최고 점수를 기록하며 ‘케임브리지 우수 성취상(Cambridge Outstanding Achievement Award)’을 수상했습니다. 또한 수학, 심리학, 경영학, 생물학 A레벨 학점을 인정받아 NYU에서의 학업 기간을 1.5학기 단축했고, 이를 통해 16억 동 이상의 학비를 절감했습니다. 그러나 이러한 성취만큼이나 중요한 것은, 자신이 어디에서 왔는지를 잊지 않으며 세상에 어떤 특별한 영향을 미칠 수 있는 사람인지를 분명히 이해하게 되었다는 점입니다.
전인적 접근: 한 명의 아이, 하나의 교육과정, 하나의 세계
Phát, Yến, Minh의 인상적인 이야기는 BVIS 졸업생들 사이에서 결코 예외적인 것이 아닙니다. 이들은 탄탄한 학문적 기반과 베트남 문화적 유산과의 지속적인 연결을 동시에 강조하는 BVIS의 교육 철학이, 글로벌 환경 속에서 개인적·전문적 성공을 어떻게 이끌어 내는지를 잘 보여주는 대표적인 사례입니다.
미래의 학습 경험을 준비시키는 BVIS의 현대적이고 세계적 수준의 교육 시설
일부 BVIS 학생들은 이들처럼 졸업 후 해외 유학의 길을 선택하고, 또 다른 학생들은 베트남에 남습니다. 어떤 이들은 국제 무대에서 커리어를 쌓고, 또 어떤 이들은 국내에서 자신의 역량을 펼칠 것입니다. 그러나 이들 모두는 베트남인으로서의 정체성에 대한 자부심과, 자신이 열정을 쏟는 어떤 분야에서든 탁월함을 발휘할 수 있는 역량을 공통으로 지니게 됩니다.
흥미로운 탐구의 기회로 가득 찬 BVIS
[상단 이미지: BVIS 2023년 졸업생 Kevin Lương Nghị는 2024년 미국에서 열린 PVH Corp Ground Floor Challenge Competition에서 팀과 함께 최우수 프레젠테이션 상(Best Presentation Award)을 수상하였습니다.]
