“Sticky Discovery(끈적한 발견)”이라는 이름은 왜 붙였는지에 대해 질문하는 것이 제가 자연 다큐멘터리 유튜브 시리즈의 제작자인 그와의 인터뷰에서 던진 첫 번째 질문이었습니다. 그의 이름은 딘(Dính)이며, 딘의 어머니가 두 번의 유산을 겪은 뒤 아이를 잘 출산하기 바라는 마음에서 할머니가 지어준 이름입니다. “딘”은 영어로 “끈적한(sticky)”이라는 뜻입니다.

Dính filming in An Giang.

딘(Dính)이라는 이름은 흔하지도 않고 일반적인 미의 기준에 부합하지도 않기 때문에 딘은 어릴 때 자기 이름을 좋아하지 않았습니다. 그러나 시간이 지나면서 그는 점차 이 이름을 좋아하게 되었고, 자신이 매료된 주제들—예를 들어 딥테로카르파세과(Dipterocarpaceae) 수지나 악어 뼈 속 콜라겐—에서 “끈적한” 특성을 발견하게 되면서 그 의미를 더 깊이 이해하게 되었습니다. 그는 어느 특히 행운이 가득했던 오후에 유튜브 페이지 이름을 Sticky Discovery로 정하게 되었습니다.

The whale Dính saw in Bình Định.

빈딘(Bình Định)으로 출장을 갔던 날, 딘은 근처 바다에서 고래가 목격되었다는 소식을 들었습니다. 희박한 가능성에도 불구하고 그는 바다로 나가면 고래를 볼 수 있을지도 모른다고 생각했습니다. 그래서 그는 동료와 함께 고래가 마지막으로 목격된 지점에서 30분 거리 바다로 나가기 위해 보트를 마련했습니다. 바다로 향하는 배 위에서 그는 막 시작한 유튜브 채널의 이름을 고민하고 있었습니다. 육지가 점점 멀어지는 순간, 불현듯 ‘Sticky Discovery’라는 이름이 떠올랐습니다. “왜 안 되겠어? 내 이름은 아름다운데.” 그렇게 Sticky Discovery는 자신의 이름을 받아들이게 된 계기이자, 영상에서 탐구하는 수많은 주제를 연결하는 형용사로 탄생하게 되었습니다.

나비와 잠자리, 꽃들 사이에서 자란 유년기

“아름다운 어린 시절의 추억을 지키고 싶어서입니다.” 제가 그에게 왜 베트남 자연을 주제로 한 이야기들을 촬영하고 편집하는지를 물었을 때, 딘은 이렇게 대답했습니다.

Dính as a young child.

딘은 1995년 안장(An Giang)성 롱쑤옌(Long Xuyên)에서 태어났으며, 푸르고 울창한 델타 식물로 둘러싸인 시골 강가에서 자랐습니다. 마을을 산책하는 것만으로도 흥미로운 꽃, 과일, 나무, 작은 생물들을 관찰할 수 있었습니다. 하지만 세월이 흐르면서 그 목가적인 자연은 변해갔습니다. 현대적인 도시가 들어서며 자연은 통제되고, 위축되고, 개발을 위해 파괴되었습니다. 딘이 Sticky Discovery 영상을 만드는 이유는 다양하지만, 그중 하나는 베트남에 남아 있는 자연 공간을 기록하고, 그가 자랄 때의 풍요로움을 기억하기 위한 것입니다. 그 풍요로움은 바로 자연에 대한 열정을 키워준 첫 출발점이기도 합니다.

A favorite photo from An Giang.

“저는 보통 집 주변을 돌며 나비, 잠자리, 꽃들을 사진으로 찍었습니다. 그리고 그 시절 BBC나 내셔널지오그래픽의 영상과 비하인드 영상을 보며 ‘와, 나도 저런 걸 할 수 있을까?’라고 생각했습니다. 어머니께 자연을 촬영하는 걸 공부할 수 있냐고 물었지만, 당시 베트남에는 그런 게 없었습니다.”라고 그는 회상했습니다. 사실 20년 전만 해도 자연 다큐멘터리를 좋아한다고 해서 실제로 영상으로 제작할 수 있는 명확한 길은 존재하지 않았습니다.

그는 현실과 어머니의 걱정도 고려해, 호치민시 과학대학교(University of Science in Hồ Chí Minh City)에 진학했습니다. 이 결정은 과거 학교 선배가 진학 상담과 입학 정보를 주며 학교 소개책자를 나눠준 일이 계기가 되었습니다. “제가 가장 좋아했던 과목은 생물학이었습니다. 제가 사랑하는 대부분의 것이 들어 있었으니까요. 하지만 생명공학은 기술을 포함하고 있고, 기술은 돈을 벌 수 있는 수단일 수 있다고 생각했습니다.” 그는 대학 전공과 졸업 후에 가질 수 있는 직업에 대한 합리적인 판단과 선생님의 조언을 바탕으로 생명공학을 선택했습니다. 하지만 그가 항상 규칙을 따르지는 않았습니다.

Dính in the Botanical Laboratory.

딘은 약간의 교섭력과 재치 있는 성격으로, 원래는 접근할 수 없는 기회나 사람들과의 대화에 자연스럽게 들어갑니다. 예를 들어, 생명공학 필수 과목을 들으면서도 몰래 생물학 수업에 들어가거나, 교수에게 허락을 받아 생물학과 학생들과 함께 현장 실습에도 참여했습니다. 그는 졸업 논문으로 생물학과와 생명공학과의 공동 교수진이 이끄는 연구팀에 합류했고, 그 주제는 “식물성 오일과 조합된 특정 에센셜 오일의 모기 퇴치 효과 평가”였습니다. 이 프로젝트 덕분에 그는 생물학 전공 학생들만 이용할 수 있는 식물학 실험실에 접근할 수 있게 되었으며, 그곳은 그가 오랫동안 동경해온 공간이었습니다. 이것이 생물학과 교수 및 학생들과 함께한 수많은 현장 실습의 시작이었습니다.

Dính on a field trip in LangBiang. Photo by Tihon.

딘은 그곳에서 많은 생물학 전공 친구들을 사귀었고, 그 중에는 사이공이어에서 소개된 바 있는 식물학자이자 식물 일러스트레이터인 판티탄냐(Phan Thị Thanh Nhã) 도 있었습니다. 제게 딘을 소개해준 것도 냐입니다. 졸업 후 그는 실험실 기술 장비와 시약을 산업체에 납품하는 영업사원으로 일했고, 현재는 병원과 DNA 검사 기업에 제품을 공급하고 있습니다. 그는 어머니의 걱정을 덜어줄 만큼의 수입을 갖게 되었고, 개인 시간에는 자연 다큐멘터리를 제작하고 있습니다.

우연의 힘과 호기심에 대한 믿음

냐(Nhã)는 사이공 동물원에서 열린 식물 박람회 내 그녀의 부스에서 딘을 제게 처음 소개해 주었습니다. 그때는 몰랐지만, 그들은 함께 후에(Huế)로 여행을 가기 위해 엽서를 판매하고 있었습니다. 그들은 프랑스 식민지 시대 문헌에만 존재하고 실제로는 목격된 바 없는 전설적인 동백꽃을 찾기 위한 여행을 계획하고 있었습니다. “그 꽃의 색이 정말 아름답다고 하는데, 지금까지 아무도 본 적이 없습니다. 프랑스인들이 남긴 잎과 샘플만 찾을 수 있었고, 실제 꽃은 보지 못했습니다. 어딘가에 있을 수도 있고, 아닐 수도 있고, 어쩌면 이미 멸종되었을지도 모릅니다.”라고 그는 말했습니다. 그는 그 꽃을 발견하더라도 밀렵꾼의 위협을 막을 수 있는 보호 계획이 수립되기 전에는 그 사실을 절대 온라인에 공유하지 않을 것이라고 덧붙였습니다.

Camellia bugiamapensis (left) and Camellia cattienensis (right).

딘은 처음 저에게 Sticky Discovery를 소개하면서, 깓띠엔(Cát Tiên) 국립공원의 악어를 다룬 3부작 영상을 보여주었습니다. 실제로 저는 이 영상을 Sticky Discovery를 처음 접하는 사람들에게 꼭 추천하고 있습니다. 이 영상은 바우서우(Bàu Sấu)에 악어를 다시 도입하게 된 역사, 고기와 가죽을 위한 악어 농장이 악어 보존에 어떻게 기여했는지, 그리고 희귀 유전 질환을 앓고 있는 베트남 어린이들을 위한 약이 어떻게 악어 뼈에서 개발되었는지를 보여줍니다. 심지어 영상 중간에는 고대 고원 문명의 유적지에서 금화에 새겨진 악어 그림에 관한 내용도 담겨 있습니다.

The crocodiles of Cát Tiên.

딘은 처음부터 이런 복잡한 이야기 구조를 계획하고 시작한 것이 아니었습니다. 그는 단순히 악어의 재도입에 관한 흥미로운 이야기를 들었고, 그 호기심을 따라가기로 했습니다. 또한 초기 영상에 달린 댓글 중 “왜 사람을 죽일 수도 있는 위험한 동물을 풀어놓는가?”라는 질문에 반박하고 싶었기 때문입니다. 그는 이러한 잘못된 인식을 바로잡고, 깓띠엔에서 악어를 보게 되는 방문객들이 그 동물의 진정한 가치와 본성을 이해하길 바랐습니다.

악어 영상 제작 과정에서 그는 아무런 자격증이나 명확한 목적 없이도 많은 사람들을 동의를 얻어 인터뷰를 할 수 있었습니다. “함께 할 사람이라면, 그 사람은 당신에게 시간을 내 줍니다. 그렇지 않으면 당신과 맞는 사람이 아닙니다.”라고 그는 말했습니다. 그는 과학자, 연구자, 전문가, 사업가들을 설득할 수 있었던 이유로 ‘인연(duyên)’이라는 개념을 들었습니다. 그는 빈딘에서 고래를 만난 것도 그 덕분이라고 말했습니다. 저를 비롯해 많은 전문가들이 그를 만나주는 이유는, 다른 숨겨진 의도가 없는 이 분야에 대한 그의 순수한 열정에 감동했기 때문이라고 생각합니다.

전문가들의 지식을 기꺼이 나눠주고자 설득하는 딘의 능력에 더해, 딘은 또한 기다릴 줄 아는 인내심을 가지고 있습니다. 어떤 이야기를 위해 네 번 현장을 방문해야 한다면 네 번 가고, 다섯 번이면 다섯 번 갑니다. 인터뷰도 마찬가지입니다. 그는 서두르지 않습니다. “그냥 제 취미입니다. 흥미를 느끼면 여행이 즐겁고, 그게 제 삶을 즐기는 방식입니다. 그리고 이 이야기는 사람들에게 전해야 한다는 책임이 있다고 느낍니다.”라고 그는 말했습니다.

일부러 천천히 나아가기

“저는 내셔널지오그래픽이나 BBC 같은 걸 해보고 싶습니다. 하지만 베트남 버전으로요. 베트남의 다양성에 대해 이야기하고 싶습니다. 그게 잘되면, 나중에 다른 나라에서도 할 수 있을지도 모르지만, 우선은 제 나라를 위해 하고 싶습니다.” 딘은 자신의 장기적인 계획에 대해 이렇게 말했습니다. 그는 현재 동백꽃의 다양성에 관한 프로젝트를 진행하고 있으며, 이 주제로 이미 하나의 영상을 공개했습니다. 그는 앞으로도 브이로그 형식의 영상이나 여행, 연말 회고 영상들을 계속 게시할 예정입니다. 이러한 영상은 자신이 무엇을 보고 무엇을 했는지 기억하기 위해 만드는 것이라고 말했으며, 다른 사람들이 즐겨본다면 그것도 좋은 일이라고 덧붙였습니다.

악어 영상이 공개된 이후, 딘은 자신과 같은 방식의 영상을 만들고자 하며 자연에 대한 감성이 비슷한 “같은 주파수”의 사람들로부터 연락을 받게 되었습니다. 이들 중 일부는 보조금이나 해외 기관의 도움을 받아 프로젝트 자금을 마련하는 방법을 찾았습니다. 딘은 이런 가능성에서 영감을 받았지만, 아직 수익화에 급하게 나설 생각은 없습니다. “저는 아직 제 길을 찾는 중입니다.”라고 그는 말했습니다. “우선은 제 자신을 이해하고 모든 것을 스스로 해낼 수 있는 방법을 배워야 합니다.” 그는 자신과 협업 의사를 밝힌 사람들과 일하기 전에 “조금 천천히 가면서 제 길을 찾고 싶다”고 강조했습니다.

Filming in An Giang.

그래서 그는 때때로 친구들과 여행을 함께하며 여정을 즐기기도 하지만, 영상 제작 자체는 지금까지 철저히 1인 작업으로 간주하고 있습니다. 촬영과 편집 모두 포함됩니다. 그는 주제를 다루는 방식에 대한 이해를 높이기 위해 기초적인 영상 제작과 스토리텔링 수업을 몇 가지 수강했지만, 여전히 시행착오를 통해 천천히 배우는 것이 만족스럽다고 말했습니다. 사람을 추가로 참여시켜 과정을 복잡하게 만들고 싶지 않다고도 했습니다. 마찬가지로 Sticky Discovery를 더 많은 사람들에게 알릴 준비가 되었다고 느낄 때까지는, 자신의 개인 페이지와 자연스럽게 모인 팔로워들을 중심으로 운영할 것이라고 했습니다.

“저는 영상을 올리기 전에 시청자에 대해 생각하지 않습니다. 그냥 공유하고 싶을 뿐입니다. 사람들이 좋아하면 좋은 것이고요. 저는 과학을 더 쉽게 이해할 수 있도록 만드는 방법을 찾고 있습니다. 사람들이 과학이 복잡한 것이 아니라 아주 단순하고 우리 일상 속에 있다는 것을 알았으면 좋겠습니다.” 그는 자신의 영상이 시청자들에게 어떤 영향을 주기를 바라는지를 이렇게 설명했습니다.

딘은 일반 대중이 우리 주변의 자연에 더 많은 인식과 영감을 받기를 바라고 있으며, 동시에 자연에 영향을 주는 결정을 내려야 하는 중요한 의사결정자들에게도 영향을 주기를 희망하고 있습니다. 예를 들어, 악어의 실용적이고 경제적인 가치를 보게 된다면, 그들은 자연과 더 조화로운 행동을 선택할 수 있게 될지도 모릅니다. “결국에는 ‘이걸 해야 한다, 저걸 해야 한다’는 복잡한 과학적 문제가 아닙니다. 단지 사고방식을 약간 바꾸는 것만으로도 행동이 자연에 더 우호적으로 바뀔 수 있습니다. 그렇게 하면 자연을 파괴하지 않고 즐길 수 있습니다.”라고 그는 말했습니다.

In Phú Quý.

딘은 자신의 영상이 아직은 다듬어지지 않고 조잡한 면이 있다고 인정하지만, 그가 자신의 기술을 익혀가는 과정 속에서도 이 영상들이 이미 상당한 영향력을 가지고 있다는 사실은 분명합니다. 그는 식물과 동물에 대한 열정을 어떻게 나누고 세상에 영향을 줄 수 있을지 몰라 막막한 자연을 사랑하는 사람들에게 훌륭한 본보기를 보여주고 있습니다. 예를 들어, 어떤 영상에서 그는 벤째(Bến Tre)를 탐방해 코코넛과 그 산업의 다양한 이점에 대해 설명하던 중, 운하에서 뻘 위를 기어오르는 짱뚱어(mudskipper)를 발견하고는 단순히 그 경이로운 물고기를 발견한 기쁨에 들떠 그 순간을 표현합니다. 자연환경이 직면한 수많은 문제들이 단지 더 많은 사람들이 자연에 흥미를 느낀다고 해서 해결되지는 않겠지만, 그것이 큰 도움이 되는 것만은 분명합니다. 바로 이 지점에서 Sticky Discovery는 변화를 만들어가고 있습니다.