혼다는 2025년 말까지 더욱 엄격해진 배기가스 기준을 준수하기 위해, 사랑받는 50cc 슈퍼 커브를 포함한 모든 50cc 엔진 오토바이의 제조를 중단할 예정이다.
혼다 모터 컴퍼니는 이번 조치가 2025년 11월부터 시행될 일본의 새로운 배기가스 규정을 준수하기 위한 것이라고 발표했다. 이 규정은 글로벌 기준에 맞추기 위한 것이며, 부품 가격이 급등함에 따라 소형 엔진을 경제적으로 생산하는 것이 어렵게 되었다.
더불어 연료 효율이 높은 이 오토바이에 대한 수요는 전기 자전거의 인기가 높아지면서 꾸준히 감소하고 있다. 1982년 최고 278만 대를 기록했던 판매량은 작년에는 92,824대에 불과했다.
1958년 출시 이후 슈퍼 커브는 전 세계적으로 1억 1천만 대 이상 판매되어 세계에서 가장 인기 있는 오토바이가 되었다. 일본 내에서 많은 사랑을 받는 슈퍼 커브는 베트남과도 특별한 관계를 맺어왔다. 1960년대 미군 관계자들이 처음 수입한 이후, 슈퍼 커브는 그 신뢰성으로 찬사를 받았다. 최첨단에서부터 향수를 불러일으키는 멋을 잡아낸 이들의 스타일은 수년간 화려한 찬사를 받아왔다.
혼다는 슈퍼 커브를 기념하기 위해 베트남에서 촬영한 TV 광고를 2017년에 공개했다. 비디오는 Video Lucu@를 통해 제공.
대부분의 사람들은 이 상징적인 오토바이의 단종을 아쉬워하겠지만, 일부 팬들은 계속해서 제조되고 판매될 150cc 버전의 슈퍼 커브로 눈을 돌릴 수도 있다. 더 큰 엔진 외에도 이 고가의 차량은 스마트 키와 LED 방향 지시등과 같은 현대적인 기능을 갖추고 있다. 최근 베트남에서는 일본에서 직접 수입된 첫 번째 정품 모델이 등장했는데, 이는 그동안 덜 인기가 있었던 모델이 태국의 공장에서 수입되어 왔고, 많은 사람들이 그 품질이 더 낮다고 생각했던 것과 비교해 주목할 만한 발전이다.
혼다의 모든 50cc 오토바이 단종은 혼다 지오르노, 혼다 디오, 혼다 덩크, 그리고 스쿠피 50cc의 생산 종료를 의미하기도 한다.
[사진: 1960년대 가족의 믿음직한 혼다 슈퍼 커브를 타고 냐짱 해안을 따라 아들을 데리고 가는 아버지. 사진 제공: Flickr 사용자 manhhai.]
