East West Brewing Co. 수석 요리사 Matt Venzke는 처음 먹었던 베트남 음식을 떠올릴 때마다 미소가 번진다고 한다.

그는 세계적으로 유명한 음식이 많은 로스앤젤레스 (Los Angeles)에서 자랐지만 집에서 햄버거, 핫 포켓, 캐서롤 및 미트 로프와 같은 음식만 먹었다. 성인이 된 그는 부모님에게 새로운 맛을 알려주고 싶은 마음에 도시의 민족 요리를 제공하는 음식점을 탐험하기 시작했다. 이 열정으로 인해 그는 16살에 처음으로 퍼 (phở)를 먹게 되었고 이 계기는 그가 현재 사용하는 요리법에 큰 영향을 미치게 되었다. East West의 새로운 점심 메뉴는 남부 캘리포니아뿐만 아니라 베트남 요리에 대한 Venzke의 감사를 표한다.

Venzke는 풀 타임 주방장이 되기 전 펑크 밴드 일원으로 여러 도시와 세계를 여행했다. 그는 록 밴드 일원에서 사이공 중심지에 있는 부엌을 감독하는 사람으로 변한 자신을 바라볼 때마다 웃음이 나온다고 한다. 그는 어딘가 이 두 다른 직업에 연관성이 있다고 말한다. 기타를 연주할 때 나오던 미친듯한 열정과 독창성은 대담한 요리를 탄생시킨다. 그는 연주할 때 사람들이 즐거워하는 모습과 자신이 만든 음식을 맛있게 먹는 손님을 볼 때 느끼는 감정도 일치한다고 말했다.

베트남 사람들의 취향

작년 베트남으로 왔을 때 그는 이미 베트남 음식에 대한 충분한 지식 및 경험을 가지고 있었다. 그러나 사이공의 길거리 음식, 이동 음식, 그리고 hem gem을 통해 새롭고 다양한 음식을 접하게 되었다. 이후 그는 매끼를 다른 지역에서 먹어보기 위해 돌아다녔다. 그는 베트남 음식이 세상에서 가장 신선하고 청결하며 바삭바삭하기 때문에 베트남 음식을 좋아한다고 밝혔다.

California Burrito. 

Venzke는 도시를 돌아다니면서 그가 먹고 감동한 샐러드, 수프, 해산물, 쌀 및 국수까지 모두 노트에 남겨 East West 부엌에서 직접 요리를 시도한다. 미국 요리 학교에서의 교육과정 및 프랑스 요리사 출신 삼촌의 주방에서 보낸 시간은 그가 새로운 요리를 창조할 수 있는 밑거름이 되었다. Venzke는 새로운 음식을 완벽하게 만들기 위해 그의 베트남 직원 및 그들의 지식에 의지한다. 부주방장 Tu Nguyen은 베트남에서 자랐지만, 요리사가 되기 위해 6년 동안 미국에서 공부했다. 그녀는 Venzke가 만든 새로운 음식이 베트남 사람들의 입맛에 맞게끔 만드는 데 큰 도움을 준다. 현지 직원을 통해서 짠맛, 단맛, 신맛의 적절한 비율을 맞출 수 있게 된다.

Venzke의 독창성과 팀원들의 베트남 음식에 대한 본질적 이해력을 결합한 결과 새롭고 현대적인 스타일의 음식이 탄생했다. 새로운 점심 메뉴 절반을 차지하는 요리는 현지인들에게 인기가 많은 요리로 고급 재료와 부분적으로 서양 요리법을 사용했다. 위 사진에서 보이는 로터스 루트 팜 하트 샐러드 (The Lotus Root Palm Heart Salad)는 새로운 요리 중 하나이다. 이 음식은 현지에서 잡은 새우, 생강, 생선 소스, 칠리소스, 연꽃, 야자수 뿌리, 레몬그라스에 푹 삶은 돼지 옆구리 살과 East West의 대표적인 Hefeweizen 맥주를 곁들였다. 깨끗함과 동시에 복잡함을 보이는 이 요리는 균형 잡힌 요리로써 어필한다. 겨자잎, 케일, 데리야키 연어 등이 들어있는 쇠고기 요리도 사람들에게 큰 사랑을 받을 것으로 보인다.

남부 캘리포니아에서의 혁신

농작물 재배에 이상적인 기후, 비옥한 토양, 풍부한 해산물 및 따듯한 해역에 둘러싸인 남부 캘리포니아는 식량 천국이 되기 위한 모든 요소를 갖추고 있다. 멕시코와의 근접성 및 다양한 조리법을 가져오는 이민자들의 유입으로 인해 미국에 요리 혁신이 일어났던 것처럼 남부 캘리포니아도 이와 유사한 잠재성을 가지고 있다. 남부 캘리포니아 출신의 East West 주인 Venzke는 그곳의 지역 정신을 사이공으로 가져오기를 원했고 지금은 이를 실행하는 중이다.

샌디에이고 (San Diego) 출신이 아닌 사람들에게 카네 아사다 부리또 (Carne asada burrito) 안에 감자튀김을 넣는 것은 생소하지만 따듯하고 바삭한 전분은 까맣게 자른 쇠고기, 끈적한 치즈, 부드러운 과콰몰리, 사워크림 및 화이트소스와 완벽하게 어울린다. Venzke는 점심시간에 생선 소스에 잰 부드러운 스테이크를 아시아의 향신료 및 토마틸로와 함께 제공해 베트남의 맛을 선보인다. 또 다른 남부 캘리포니아 요리 중 동쪽과 서쪽을 합친 요리로 매운 마늘 대하 타코가 있다. 현지 조개는 바삭함과 불맛을 내기 위해 까맣게 태웠으며 이 방법을 통해 라임, 고수, 현지 고추 및 생선 소스와 알맞은 균형을 이루게 된다.

Spicy Garlic Tiger Prawn Tacos.

남부 캘리포니아 수제 맥주는 세계적으로 유명하기 때문에 East West에서 여러 음식에 물 대신 맥주를 넣는 것은 놀라운 사실이 아니다. Venzke는 양념장 및 소스를 만들 때도 물 대신 현지에서 제조한 맥주를 넣는다. 이 조리법은 미묘한 단맛 및 특정 맛을 음식에 스며들게 만든다. 가벼운 해산물 및 닭 요리는 부드러운 밀맥주, 로제, 그리고 골든 에일과 어울리지만 옅은 에일과 IPA에서 느껴지는 쓴맛은 더 매운 요리에 어울린다. 초콜릿 흑맥주, 크림과 함께 나오는 바닐라 포터, 벨기에 에일 및 과일은 어떤 종류의 디저트던지 퇴폐적인 개성을 나타내게 만든다.

대담한 다양성 추구

간편하고 가성비 좋은 음식점을 찾는 이들에게 Venzke의 베트남과 서양식의 조화를 이룬 음식은 새 점심 메뉴 외에서도 찾아볼 수 있다. East West 바에는 후에 왕실 족이 먹던 사탕수수에 새우와 소시지가 둘린 chạo tôm이라는 음식이 있다. Hefeweizen 맥주로 코팅한 후 바싹 튀기게 되면 바로 사이공 버전의 전통 미국 음식인 콘도그가 된다. Viet-Cajun 식은 현지나 해외 각지에서 이미 유명하며 East West 대세에 맞춰 몇 개의 신메뉴를 개발했다. 예를 들면 흔한 베트남 음식인 건오징어 구이에 오크라 시즈닝과 매콤한 터메릭 소스로 케이준 가미했다. 케이준 소스에 먹는 절인 루파 튀김은 뜻밖의 문화적 조화를 담고 있는 것이 압권이다.

Saigon Shrimp Corn Dogs.

Venzke는 “저는 빨리 질리는 스타일이기 때문에 항상 새로운 레시피와 재료, 그리고 조리 방법을 찾습니다.”고 말했다. 이러한 그의 성격이 바로 지금의 새 점심 메뉴를 만드는 데 일조했고 이는 음식점 이름과 일맥상통한다. 사이공과 남부 캘리포니아 전통 음식들을 적절히 조합하면서 East West는 사람들에게 가성비 좋고 간편하며 미각을 자극하는 음식을 제공한다. 점심 메뉴 가격대는 75,000동-165,000동 사이이며 평일 11시부터 3시까지 사용할 수 있다.

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Monday – Wednesday, 11am – 12am

Thursday – Saturday, 11am – 1am

Sunday, 11am – 12am

181 – 185 Ly Tu Trong, D.1, Ho Chi Minh City