럭셔리 여행이란 무엇일까요? 수많은 관광 산업 컨퍼런스, 링크드인 포스트, 마케팅 발표자료의 중심에 자리한 이 질문은 누구에게 묻느냐에 따라 천차만별의 답변이 가능합니다. 고급스러움, 궁극의 편안함, 독특한 경험, 세심한 서비스가 분명 일부 요소이겠지만, 최근 미슐랭 키(Michelin Keys) 두 개를 받은 반얀트리 랑코(Banyan Tree Lăng Cô)에 방문해 보신다면, 그 정의가 무엇이든 진정한 럭셔리 여행에는 정서적 연결이 뒤따라야 한다는 것을 깨닫게 되실 것입니다.

반얀트리 랑코의 프라이빗 빌라들은 후에(Huế)와 다낭(Đà Nẵng)의 중간 지점에 위치한 청정한 프라이빗 비치의 황금빛 모래를 내려다보고 있습니다. 실제 리조트가 위치한 깐즈엉(Cảnh Dương)과 이 리조트의 이름이 달라 오해를 불러일으키기도 하는데, 랑코(Lăng Cô)는 실제 몇 킬로미터 떨어져 있는 작은 마을로 좀 더 이름이 난 곳입니다. 오늘날 랑코는 바닷가 여행 중 맛있는 굴을 즐기는 곳으로 유명하지만, 1919년에는 카이딘 황제(Emperor Khải Định)가 그 고요함에 매료되어 여름에 지낼 궁전을 지은 곳 입니다. 지금은 안타깝게도 화재로 소실되어버렸지만, 남아 있는 시의 한 구절에 다음과 같이 남아있습니다. “산을 바라보면 절벽에서 신비로운 구름이 피어올라 마치 요정들이 춤추는 듯하고, 물 아래를 내려다보면 맑은 바람이 파도를 몰아 수천 마리의 말이 돌아오는 것 같다. 이때 수레를 멈추고 주위를 둘러보면, 상쾌한 공기와 부드러운 바람, 기분 좋은 풍경, 아름다운 것들을 축복에 겨워 바라본다. 한참을 바라보고 있노라면, 어느 순간 몸이 식어 더위가 가시고, 마음엔 즐거움이 가득하며, 경관이 주는 감동에 휩싸인다.”

맑은 바다를 바라보며 숲에서 불어오는 바람에 젖어 있다 보면, 그의 시가 묘사한 그 마법 같은 이미지를 완벽하게 이해하게 됩니다.

12년 전 반얀트리 랑코가 개장하기 전에는 이곳에 접근할 방법조차 변변치 않았습니다. 반얀트리 그룹이 베트남에 진출하기로 결정하자 이 지역 최초의 도로 건설이 필요했습니다. 도로와 리조트의 건설은 주변 마을들의 삶을 송두리째 바꿔놓았습니다. 교육과 일자리 기회가 생겨났고, 아이들은 이제 그물이나 논농사 외에 다른 꿈을 꿀 수 있게 되었습니다. 공급망과 연관 경제, 인프라가 외부 세계와 지역 주민을 연결시켰습니다. 산속 나무 사이를 날아다니는 딱새, 벌잡이새, 썬버드(sunbirds)들은 세계 각지에서 사람들을 불러들이고, 현지 주민들 사이에는 그 곳에 살고 있다는 자부심이 자라나고 있습니다.

베트남에서 영감을 받은 디자인

그렇지만 리조트에 도착했을 때 가장 먼저 눈에 띄는 것은 반얀트리가 지역 사회에 미친 영향이 아니라, 그 압도적인 아름다움과 세심한 디자인입니다. 울창한 숲으로 덮인 웅대한 산이 푸른 바다로 부드럽게 이어지며, 절벽과 해안이 만나는 그 경계에 리조트의 빌라들이 귀한 씨앗처럼 흩어져 있습니다.

리조트 입구에서는 금속으로 만든 커다란 연꽃과 연잎 조형물이 방문객을 맞이하고, 장엄한 계단의 난간에는 연꽃 장식이 새겨져 있습니다. 이는 리조트 전반을 관통하는 주제를 예고하는 완벽한 도입부입니다. 각 객실의 옻칠화 속에도 연꽃이 등장하고, 레스토랑에서는 연잎으로 지역 음식을 감싸며, 스파에서는 연꽃 향 오일과 연꽃 목욕, 연꽃씨를 사용합니다. 리조트는 역사 속 다양한 요소들을 우아하게 재해석했습니다. 커다란 쌀독은 Thu Quan 라운지 선반에 전시되어 있고, 고대 동전의 사각형과 원형 문양은 조명, 창문, 벽 장식으로 재현되어 있습니다.

라군 풀 빌라(Lagoon Pool Villa)는 디자인이 어떻게 베트남 문화와 양식을 반영하면서도 그에 국한되지 않는 전반적인 경험을 창조해내는지 보여줍니다. 초목으로 둘러싸인 각각의 빌라는 고요한 연못을 내려다보는 전용 수영장을 갖추고 있습니다. 정원에 접한 오픈 테라스는 어른들이 마당에 앉아 있고 아이들이 잔디밭을 뛰노는 따뜻한 베트남 가정을 연상시킵니다. 높은 천장과 느리게 도는 대나무 선풍기, 목재 가구는 전통적인 미감을 유지하지만, 햇살과 바람이 가득 들어오는 거대한 창문으로 현대적 감각을 더했습니다. 덕분에 투숙객은 향수를 자극하거나 신선한 인상을 주는 베트남적 요소를 느끼면서도 세계적인 수준의 품질을 함께 누릴 수 있습니다.

전문성의 중요성

지역 지식에 대한 존중은 리조트의 미식 세계에도 깊이 자리하고 있습니다. 베트남인 총주방장이 이끌고 아오자이를 입은 직원들이 서비스하는 리조트의 베트남식 레스토랑은 반베오(bánh bèo)를 굴 껍질에 담아내는 등 전통 중부 요리에 충실하면서도 세련된 디테일을 더했습니다. 이 ‘현지인이 가장 잘 안다’는 철학은 이탈리아 셰프가 이끄는 지중해식 레스토랑 Azura, 그리고 태국 정부의 ThaiSelect 프로그램에서 정통성을 인정받은 Saffron 레스토랑에도 이어집니다.

반얀트리 랑코의 웰니스 서비스(wellness services) 역시 전문성이 곧 럭셔리라는 확신 위에 세워져 있습니다. 스파 테라피스트 전원은 Banyan Spa & Wellbeing Academy 졸업생으로, 단 한 명의 고객을 만나기 전까지 650시간의 교육을 마쳐야 합니다. 테라피스트들은 연꽃씨, 설탕, 팥 등 지역 재료를 활용한 대표 트리트먼트를 제공합니다. 독립된 스파 빌라는 완전한 프라이버시를 보장하며, 비치프론트 빌라(Beachfront Villa)는 언덕과 초목을 이용해 다른 투숙객의 시야에서 완전히 벗어나도록 설계되어 있습니다. 그리고, 힐 풀 빌라(Hill Pool Villa)에서는 바다 위로 떠오르는 일출과 어선이 어우러진 숨 막히게 아름다운 풍경을 감상할 수 있습니다.

자부심의 힘

반얀트리 랑코의 스파 테라피스트, 웨이터, 리셉션 팀, 버기 운전사들은 모두 친절하고 세심하지만, 그 근원은 단순한 교육 수준을 넘어섭니다. 직원의 90% 이상이 인근 마을 출신이며, 리조트의 존재는 직원 가족에게 새로운 기회를 제공하고 지역 전체에 긍정적인 변화를 가져왔습니다. 직원들은 외국인에게 베트남 문화를 소개하거나, 동료 베트남 사람들에게 자국의 관광산업이 이룰 수 있는 수준을 보여줄 때 강한 자부심을 느낍니다. 반얀트리는 리조트를 세울 때 단순히 수익만을 쫓지 않습니다. 반얀트리가 추구하는 바는 오히려 직원들이 손님을 기다리며 웃고 이야기 나눌 때, 또는 한 서버가 메뉴에는 없지만 자신이 가장 좋아하는 커피를 손님에게 기꺼이 권할 때 가장 뚜렷하게 드러납니다. 단순히 직업을 가진 것이 아니라 회사가 상징하는 가치에 자부심을 느끼는 사람들과 함께하는 것, 그것이 진정한 럭셔리입니다.

무언가를 자랑스럽게 여긴다는 것은 그것을 잘 보존한다는 의미이기도 합니다. 반얀트리 랑코는 지역의 자연과 전통을 지키기 위해 다양한 노력을 기울이고 있습니다. 이는 작지만 의미 있는 활동으로 이어지는 데 한 예로, Banyan Tree Gallery에서는 수백 년 된 대나무 공예 전통을 이어가는 바오라(Bao La) 마을의 제품과, 수익금 100%를 소외계층 지원에 사용하는 사회적 기업 Tòhe의 상품을 판매합니다. 또한 Stay for Good 프로그램을 통해 지역 어촌 마을을 방문하여 아이들의 영어 교육과 노인 돌봄을 지원합니다.

English for Fun 활동 참가자들. Photo courtesy of Banyan Tree Lăng Cô.

여행하는 동안 우리가 방문한 지역의 공동체나 생태계 본연에 해를 끼쳤다는 죄책감을 느끼고 싶은 사람은 아무도 없습니다. 오히려 우리는 그 지역의 자연과 문화를 즐기면서도, 그 아름다움이 앞으로도 오래 지속되도록 돕고 싶어합니다. 반얀트리 랑코에서 여러분은 이 바람을 이룰 수 있습니다.