두려움을 모르는 탐험가들이 베트남 꽝빈 성(Quang Binh province)에 위치한 세계에서 가장 큰 동굴인 손둥 동굴(Son Doong Cave)의 영상을 공개했다.

한송둥 동굴(Mountain River Cave)은 1991년 베트남 주민 Ho Khanh에 의해 발견되었다. 하지만 이후 수년간 동굴 입구를 찾지 못하고 있었다. 스미소니언(Smithsonian) 잡지에 따르면 이 남자는 단지 ‘거대한 동굴을 발견했다고 상상하는” 사람으로 취급되었다고 한다. 그러나 20년이 지난 후 영국동굴연구협회(BCRA)는 그를 고용하여 신화 속 동굴을 찾아 나섰다. 그리고 2009년 동굴을 다시 발견하였다. 

다시 발견한 이후 손둥 동굴은 영국동굴연구협회에 의해 지속적으로 탐사되었으며, 많은 탐험가들이 찾는 인기 탐험지로 급부상하였다. 탐험가들은 동굴에서 며칠씩 지내며 지하 풍경을 조사하기도 한다. 

조던 보그 로버츠(Jordan Vogt-Roberts) 감독은 쥐라기 시대를 연상시키는 손둥 동굴의 풍경에 감명받았다. 따라서 올해 초 개봉된 블록버스터 영화 Kong: Skull Island의 촬영지로 이곳을 택했다. 

동굴은 3백만 년에서 5백만 년 전 지하수에 의해 형성된 것으로 추정된다. 동굴은 길이 9킬로미터, 높이 200미터, 너비 150미터의 규모다. 두개의 돌리네(석회암 지대의 움푹 패인 땅) 사이로 지하 하천이 흐르고, 무너져 내린 천장 틈새로 햇살이 들어온다. 덕분에 지하 생태계가 유지될 수 있었다. 

영상은 방문객들이 손둥 동굴과 세계에서 세 번째로 큰 항엔(Hang En)동굴을 여행하는 모습을 담고 있다. 드론 영상은 탐험가들이 손둥 동굴의 지하 하천과 숲을 가로지르는 모습을 천장의 틈새를 통해 담아냈다. 

아름다운 손둥 동굴을 아래 영상으로 즐겨보자: 

[동영상 출처: Vimeo Georgy Tarasov]