판시판 산의 3,147m를 오르는 것은 한때 사파에서 정상까지 며칠 동안의 하이킹을 하는 사람들에게만 가능한 일이었다.

이제 케이블카 편도비용인 약 100만 동을 지불할 용의가 있는 모든 사람들이 이를 체험할 수 있게 되었다.

케이블카를 타면 라오 차이 계곡의 광활한 전망이 펼쳐지며, 곡선형 논은 가파른 절벽과 빼곡한 정글로 이어진다. 어떤 지점부터 케이블카는 가파른 상승을 하며 느린 구름 사이로 우리를 안내하여 판시판 산의 들쭉날쭉한 능선을 소개한다.

라오 차이 계곡 정상의 고개를 바라보는 케이블카에서의 풍경.

고도가 올라감에 따라 풍경은 바뀌며 숨겨진 계곡과 오래된 폭포를 보여준다. 알아차리기도 전에, 역에 도달하며 아직 여정이 남아있다는 사실을 일깨워준다.

계곡의 복잡한 계단식 농장.

시간이 늦고 해가 빨리 져 이번 여행에서 방문자 센터와 기프트샵을 방문할 수는 없었다. 추위와 바람 때문에 판시판 정상까지 가는 630개의 계단은 빠르게 진행되었다. 계단은 정상으로 가는 길에 수많은 동상과 탑을 둘러싸고 있으며, 저마다 다른 모습으로 갈수록 더 인상적인 전망을 보여주었다. 

Hàm Rồng (용머리) 산이 위에 자리 잡은 사파를 돌아보다

운 좋게도 이번 방문은 모든 방향에서 좋은 시야를 제공했으며 판시판의 정상은 우리를 실망시키지 않았다. 낮게 구르는 구름과 멀리까지 이어지는 봉우리가 우리를 반겼다. 그 뒤에선 석양이 빛을 발했다. 

오르는 중 — 판시판의 봉우리와 다양한 탑과 동상이 좁은 능선에 윤곽을 그리고 있다.

대부분의 관광객이 떠난 정상은 고요했다. 남은 몇 명의 사람들은 체온을 유지하기 위해 손을 문지르고 발을 찍었다. 그들의 보상은 베트남의 가장 높은 지점에서 수평선 아래로 지는 해를 보는 것이다.

베트남의 가장 높은 지점에서 해가 지고 있다.

케이블카를 타고 내려가면서 반짝이는 사파가 안개에서 다시 나타났고 사람들은 몸을 녹였다.

방문 전 케이블카가 어떻게든 경험을 희석시켜 힘들게 얻은 산봉우리 정상에서 발견되는 모험과 성취감을 희석시킬 것이라는 걱정이 있었다. 그렇지만 이러한 풍경과 경험에 쉽게 접근할 수 있다는 점은 기억에 남는 여행을 만들기에 충분하다.

왼쪽: 울창한 정글에 숨겨진 한적한 폭포. 오른쪽: 안개가 거의 수직에 가까운 절벽 아래로 굴러가고 있다.

Bich Van Zen 수도원.

왼쪽: 차가운 바람을 피할 수 있는 Kim Son Bao Thang 파고다 내부. 오른쪽: 판시판 정상 아래 자리 잡은 Kim Son Bao Thang 파고다.

마지막 빛이 먼 거리로 이어지는 능선과 만났다.