가장 최근의 코로나 전염이 일어나기 전 퐁냐 여행을 다녀와서 이곳이 베트남의 지속 가능한 여행지로 여겨질 수 있을지 생각하게 되었다. 내가 지금까지 가본 모든 곳 중에서 그런 축에 속한다고 생각했다.
본질적으로 지속 가능한 관광지는 주민들과 교류한다. 진정성을 유지하고 "너무 관광객적”이지 않도록 최선을 다하고, 지역 일자리의 수와 질을 높이고, 유산, 문화 및 전통을 존중하고, 환경을 보호한다.
현재 국제 관광이 일시중지된 상태에서 팬데믹 이후의 세계에서 여행이 어떻게 이루어질지 다시 생각할 수 있는 기회가 생겼다. 내 생각에 퐁냐는 베트남 관광이 “올바르게” 수행되는 방법에 대한 가치있는 예이며 그 이유는 아래와 같다.
지역 사회에 대한 배려와 양질의 일자리 창출
우리는 일몰 직전에 Phong Nha Farmstay에 도착했다. 공기가 예상보다 상쾌했고 햇살은 반갑게 느껴졌다. 내 높은 기대에 부응하는 곳이었다.
Phong Nha Farmstay에서 8년 동안 일해 온 Mai가 우리를 맞아주었다. 그녀의 부드럽고 세심한 성격은 즉시 우리를 편안하게 했고 우리는 그녀가 단순한 직원 이상임을 알 수 있었다.
매력적인 건물은 조용한 시골 길의 양쪽에 걸쳐져 있었고 여기에서 잠시 시간이 멈춘 느낌을 받을 수 있었다. 도로 반대편에는 건물의 심장부, 개방형 벽난로가 있는 알프스 스타일의 레스토랑, 숙박 시설 및 간단한 리셉션 공간이 있다.
시간이 지나고 아내 Bích와 현지 파트너와 함께 이 지역에서 5개의 사업을 운영해 온 Ben Mitchell이 자신을 소개하고 부담없이 테이블에 앉았다. 이 부부는 13년 동안 관광 분야에서 일해왔으며 둘 다 이 지역에서 저명한 인물이다. 팬데믹 관련 취소의 폭격에도 불구하고 Mitchell은 밝아보였다.
우리 주변에는 논과 채소밭이 번성하고 있었다. 여기에서 제공되는 음식은 자체 재배된 유기농 농작물을 이용해 만들어진다. 그들은 일년 내내 손님, 가족 및 직원에게 먹일 충분한 음식을 재배한다. Mitchell은 팬데믹 이전에 수요를 충족하기 위해 노동자 가족들로부터 추가 쌀을 사야했다고 말했다. 나는 그가 더 이상 이 수입원을 지역 사회에 제공할 수 없다는 것이 그를 슬프게 했음을 알 수 있었다.
나는 2020년이 그와 지역에 미친 영향에 대해 물었다.
Mitchell은 "남은 사업 2개를 계속 운영하는 것은 어려웠지만 우리는 좋은 한 해를 보냈습니다."라고 말했다. "팬데믹 이전에 우리는 미친 듯이 일하고 있었습니다. 속도를 늦추고 가족과 시간을 보내는 것이 절실했습니다."
그는 계속해서 Phong Nha와 그 주변 지역의 주민들이 생존에 익숙하다고 말했다. 관광의 혜택을 받는 많은 사업체는 실제로 문을 연지 그렇게 오래 되지 않았기 때문에 이전 생활 방식으로 돌아가는 것이 비교적 쉬웠다. 그는 관광의 추위가 끝날 때까지 동면 상태에 있다고 반농담조로 설명했다.
그러한 사업 중 하나는 말 그대로 Pub with the Cold Beer라는 이름을 가진 펍이다. 언덕 위에 자리 잡은 쓰러질 듯한 집으로 시작된 이곳은 주민들과 관광객 모두에게 인기있는 술집이 되었다. 우리는 방목하는 버팔로를 지나 울퉁불퉁한 길을 따라 싸이클링을 한 후에 이곳을 방문했다. 우리는 그곳에 있는 유일한 손님이었지만, 운영하는 젊은 가족은 일이 "정상"으로 돌아올 때까지 농작으로 생존할 수 있다.
퐁냐는 지역을 구성하는 지역 사회 역시 특징적으로 매력적이다. 팬데믹과 10월과 11월의 엄청난 홍수로 극도로 시험을 받은 해 이후, 그들은 회복가능성, 탄력성과 긍정적인 태도를 보여줬다. 어떤 사람들은 폭풍이 몰아치는 동안 이 지역이 베트남 중부의 하롱베이가 되었다고 농담하기도 했다.
많은 가구가 이곳의 빈곤선 이하에서 살고 있으며 연간 1,000달러 미만을 벌고 있다. 양질의 관광 일자리의 도입은 더 높은 소득을 창출하고 사람들이 삶의 질을 향상시킬 수 있는 더 나은 가능성을 창출했다.
환경 보존
우리가 퐁냐를 방문한 주된 이유는 의심할 여지없이 동굴이었다. 이른 아침에 시작된 Oxalis Adventures와 함께 Tu Lan 동굴을 탐험할 수 있었다. 우리가 숙소에서 아침 식사를 마치는 동안 투어 가이드가 우리를 만났고 그는 즉시 그 날이 자신의 직장 첫날이라고 농담을 던졌다. 그의 가벼운 농담은 여행의 분위기를 한층 밝혀주었다.
Oxalis는 그룹 규모를 작게 유지하겠다고 약속했고 운 좋게도 그날 아침 밖으로 나가는 사람은 우리 두 명뿐이었다. 다른 관광 산업과 마찬가지로 Oxalis의 수익은 전년에 비해 급감했다. 그러나 경기 침체에도 불구하고 국내 관광은 자연스럽게 늘어났다. 우리 가이드는 “이제 이 나라는 외국인 관광객이 지배하지 않기 때문에 휴일은 베트남 여행객들에게 더 접근하기 쉽고 매력적이게 되었다”고 설명했다.
유명한 호치민 고속도로를 따라 경치가 좋은 드라이브는 우리에게 Oxalis의 배경 이야기를 들을 수 있는 충분한 시간을 주었다. 길가에서 볼 수 있는 작은 자줏빛 꽃의 이름을 딴 이 회사는 Nguyễn Châu Á에 의해 2011년에 설립되었다. 그는 어린 시절의 추억을 재현하고 야생 정글을 탐험하고 인상적인 동굴에서 잠을 자고자 했다. 그는 고향에 대한 지식과 사랑을 공유하기 위해 현지 투어를 제공하기 시작했다.
Oxalis가 확 할 때가 되었을 때 그들은 British Cave Research Association (BCRA)의 도움을 받았다. 이제 몇몇 국제 직원을 제외하고 Oxalis는 주로 인근 마을의 현지인을 고용한다. 각 직원은 고객 경험을 향상시키고 지역을 진지하게 보존하기 위해 사명을 다한다. Oxalis는 지속가능성과 환경 보호가 비즈니스 모델의 초석임을 자랑한다.
내가 경험한바로, 그들은 그들의 사명을 잘 추구하고 있었다. 캠프의 위치를 신중하게 고려했고, 각각은 다양한 동물군, 호수 및 흐르는 폭포의 멋진 배경으로 설정되어 있다. 수로가 오염되는 것을 방지하기 위해 가이드는 모든 캠프장에 퇴비 화장실을 설치했다. 호수와 지하 강은 신선하고 깨끗하며 헤엄치기에 완벽했다. 물은 에메랄드빛을 발산하여 깊은 곳으로 빠져들고, 부지 밖의 강에서도 수영을 즐길 수 있다.
우리 투어의 쓰레기 역시 최소화되었다. 격렬한 오르막길을 오르며 먹은 월병과 오레오의 포장지 외에는 다른 것을 많이 보지 못했다. 우리가 소비한 모든 것은 캠프와 트레일에서 제거된 다음 본사로 옮겨져 폐기되었다. 동굴 탐험의 경우 물병을 직접 가져오도록 요청되고 출발하기 전에 생분해성 봉투를 제공받았다.
"너무 관광객"이지 않음
Phong Nha-Ke Bang 국립 공원은 2003년부터 UNESCO에 의해 세계 문화 유산으로 등재되었으며 미래 세대가 즐길 수 있도록 보호되어 있다. 베트남의 다른 관광지와 달리 동굴에는 영구적인 구조물이 없으며 임박한 건설계획도 없다. 케이블카 개발은 2017년에 두 번째로 거절당했고, 공사는 적어도 당분간은 진행되지 않을 것이다.
베트남은 때때로 자연 경관을 희생하면서 경제 성장을 선호하는 국가이다. 하롱베이와 사파를 그 예시로 들 수 있다. 둘 다 케이블카에 대한 집착의 희생양이 되었고, 팬데믹 이전에는 환경을 해치며 매년 수백만 명의 관광객을 끌어들이고 있었다.
반면에 퐁냐는 일반적인 관광 명소를 피하고 진정한 경험을 찾는 방문객을 끌어들인다. 이러한 유형의 방문자는 일반적으로 해당 경험에 더 많은 돈을 지출하며 돈은 종종 더 공정하게 분배된다.
그러나 다음에는 어떻게 될까? 휴가 목적지를 선택할 때 어떻게 더 신중하게 선택할 수 있을까?
관광이 팬데믹 이전과 동일하게 바뀔지 누가 알까? 그리고 우리는 정말로 그것을 원할까? 베트남은 올해 초 지속가능성이 가장 낮은 관광지 중 하나로 평가되기도 했다.
달랏에 본사를 둔 지속가능성 전문가인 Mark Ratcliff는 더 작고 오래된 호텔이나 홈스테이를 선택하여 현명하게 숙소를 선택하는 것이 하나의 해결책이라고 말한다.
다른 방법으로는 목적지에 대한 더 나은 사전조사를 수행하고 지역 문화와 전통을 악용하지 않고 지원하는 이니셔티브를 찾는 것뿐만 아니라 대기업 대신 현지에서 농산물을 구매하여 지역 농업 공동체를 지원하는 호텔을 선택하는 것이 있다. 마지막으로, 환경에 대한 헌신이 주요 동인인 여행사를 찾는 것이 중요하다.
물론 퐁냐의 미래에 대한 궁금증은 여전히 남아있으며 언젠가 국경이 다시 열리면 어떤 일이 일어날지 모른다. 미래에도 지속 가능하게 성장할 수 있는 인프라가 마련되어 있을까? 시간만이 답해주겠지만 퐁냐에 대한 나의 경험은 긍정적이었다- 나에게 깊은 인상을 남긴 여행지였다.
