Nguyễn Hoàng Thanh Cao의 두 살배기 비글 강아지 Peanut은 최근 일요일 Thao Dien의 Lang Bao Chi 지역에서 아침 산책을 한 지 약 2시간 만에 걷잡을 수 없이 구토와 경련을 일으키기 시작했다.
Cao는 잠옷을 입은 채로 남편 Olivier Tognetti와 최선을 기대했지만, 최악의 경우를 두려워하여 사이공 애완동물센터로 함께 달려갔다. 친구의 강아지는 같은 지역의 거리에서 독을 먹고 막 죽었다. Cao는 "우리는 Peanut이 독을 마셨다는 것을 알았지만, 그렇게 많이는 아니었습니다. 그래서 우리는 Peanut이 이겨낼 것이라는 큰 기대를 하고 있었습니다."라고 말했다.
하지만 그날 오후, 부부가 사랑했던 비글은 세상을 떠났다.
Peanut은 강아지를 목표로 삼기 위해 거리에 놓인 독극물을 섭취한 후 최근 몇 주 동안 죽은 적어도 네 마리의 동물 중 하나이다. 같은 지역에서 최소한 16마리의 강아지가 독살로 죽은 지 4년 만에 발생한 최근의 독극물 사건은 반려동물 주인들을 동요시켰고, 수천 명의 사람들이 당국에 조치를 요구하는 탄원서에 서명하게 했다.
다리가 네 개인 가족
Cao와 Tognetti는 2019년 새벽 2시 Peanut을 문 앞에서 처음 만났다. 그녀는 "우리는 자고 있었는데 '딩동'이라는 소리를 들었어요. 무슨 일인지 몰랐어요."라고 말했다. 태어난 지 두 달 된 이 강아지는 하노이의 한 구조 단체에서 입양한 Cao에게 깜짝 선물이었다. 부부는 여러 개의 이름을 써보았지만, Peanut이 좋았다고 Cao는 말했다.
[사진 출처: Nguyễn Hoàng Thanh Cao. Peanut]
이후 2년 동안 Peanut은 Cao와 Tognetti의 친구들과 이웃들의 마음을 훔쳤고, 심지어 Cao 부모의 마음을 바꾸는 데 도움을 주었다. Cao의 부모는 "처음 Peanut을 봤을 때, 더럽다고 생각했습니다. Peanut이 소파에 뛰어드는 것을 원하지 않았습니다. Peanut을 쓰다듬고 싶지 않았습니다."라고 말했다. 하지만, 시간이 지나면서, Cao는 그녀의 어머니가 비글을 또 다른 가족처럼 대하기 시작했다고 말했다.
최근에 아버지와 고모를 잃은 Cao는 Peanut을 수의사에게 급히 보낸 후, 가족인 Peanut을 잃지 않기를 기도했다. 하지만 Peanut의 수의사인 Nguyễn Văn Nghĩa 박사는 몇 시간 동안 노력에도 구할 수 없었다.
독에 중독되었다는 것을 즉시 알 수 있었던 Nghia 박사는 "Peanut이 왔을 때, 그저 떨고 있었고, 침이 많이 났고, 근육 경련을 억제할 수 없었습니다."라고 말했다. Peanut이 죽은 후, 그는 상심했다. 그는 “그날 밤 잠을 못 잤고, 아무한테도 말을 걸 수 없었습니다. 기분이 너무 안 좋아서 그 후 거의 하루 동안 일을 멈춰야 했습니다."라고 전했다.
그는 이 독은 스트라이치닌(strychnine)이라고 불리는 매우 독성이 강한 물질로, 농약으로 흔히 사용된다고 말했다. 이는 때때로 강아지를 죽이거나 고기를 잡아서 사용할 있게 하려고 뼈 모양의 포장을 하거나 음식으로 싸여진다. 그는 “제 일은 동물들을 돕고 공동체를 돕는 것입니다. 동물들이 고통스러워하는 것을 보는 것이 너무 힘듭니다."라고 말한다.
베트남의 동물 복지
Thao Dien에서 5년 동안 강아지를 산책시키는 사업을 해온 Ali Nakhila와 그의 산책팀은 항상 독극물의 위협에 대해 경계하고 있다고 말했다. 그러나 가장 최근의 사망사건은 특히 가정 가까이에 닥쳤다. 그는 Peanut이 어렸을 때부터 알고 지냈고, 같은 주에 죽은 발리 출신의 또 다른 잡종견이자 독극물 피해견인 Noi와 가까웠다.
[사진 출처: Noi의 주인]
Nakhila는 독극물을 뿌리는 사람들은 이웃의 강아지를 좋아하지 않으며 야생, 야생 또는 성가신 동물로 간주하는 동물들을 목표로 삼을 수도 있다고 말했다.
Nakhila는 "이은 단지 의사소통의 부족일 뿐입니다. 동물 친화적이지 않은 사람들은 강아지를 이해하지 못합니다. 강아지는 제 인생에서 가장 결백한 존재입니다. 그들은 매우 정직하고, 믿을 수 있고, 여러분을 행복하게 해주기 위해 최선을 다합니다."라고 전했다. "
동물 복지 옹호 단체인 Paws Vietan의 Elizabeth Homfray는 베트남 법에 동물 권리 보호의 부족은 지방 당국이 종종 동물의 죽음이나 학대의 문제를 우선순위로 보지 않는다는 것을 의미한다고 말했다. 동물들을 죽이기 전에 고문하는 것을 불법화하는 법이 2019년에 통과되었지만 Homfray는 "비참할 정도로 부적절하다"며 거의 시행되지 않는다고 말했다.
그녀는 "저는 그들이 그저 '그렇게 신경 쓰는 건 동물이야'라고 생각하고 있는 것 같습니다."라고 말했다. 한편, 올해 초, 애완동물이나 농장 동물을 학대하는 사람들에게 최대 3백만 동의 벌금을 부과하는 새로운 규정이 시행되었지만, 이것이 얼마나 잘 시행되었는지는 분명하지 않다. 또한, 시민들은 거리에 남겨진 독의 희생자가 될 수 있다. 지난 4월, 센트럴 하이랜드의 한 어린이가 막대사탕과 비슷한 포장에서 독소를 섭취한 후 사망했다.
Homfray는 2018년 Lang Bao Chi 지역에서 발생한 독극물을 언급하며 "독극물과 관련해 같은 지역에서 같은 상황에 부닥치게 되어 매우 실망스럽다"고 말했다.
세계 각국의 동물 치료를 평가하고 정부가 정책 변화를 위해 로비를 하는 국제기구인 세계동물 보호 기구(WFP)는 2020년 베트남 관련 보고서에 다음과 같이 평가하였다. “최근 몇 년간 베트남에서 동물복지법이 증가했지만, 동물 학대와 고통을 막기 위한 적용은 제한적이었다. 어린 동물을 어떻게 다루어야 하는지를 명시하는 언어는 모호하고 집행 메커니즘이 부족하다.”
Cao는 지역 경찰에게 Peanut에게 무슨 일이 일어났는지 말했을 때 심각하게 받아들이지 않은 것 같다고 말했다. "제가 이 사건을 신고하러 갔을 때, 그들은 제 이름을 적어놓지도 않았습니다. 나중에, 한 경찰관이 후속 조사를 위해 집으로 왔지만, 그가 할 수 있는 것이 많지 않다고 말했습니다.”라고 말했다. Peanut이 죽은 후, Cao는 이 지역에 사는 몇몇 지역 주민들과 이야기를 나누었고, 주민들은 그녀에게 애완동물 독극물 사건은 거리에서 정기적으로 일어난다고 말했다. 주민들은 그녀에게 “'아, 이게 정상이야. 두세 달에 한 번씩 일어납니다"라고 전했다. 그녀는 "언제부터 이런 행동을 받아들였습니까?"라고 덧붙였다.
Nghĩa 박사는 가끔 독에 중독된 강아지들을 치료한다고 말했다. 그는 불과 6개월 전 Lang Bao Chi 지역에서 독성 물질을 먹고 죽은 강아지를 치료했다. 박사는 "저는 나쁜 사람들이 있고 그들은 개를 좋아하지 않는다고 생각합니다. 그들은 사람들이 강아지를 산책시키는 것을 싫어하고 독을 꺼내놓습니다."라고 전했다.
그는 베트남어로 'mã tiền'이라고 불리는 이 독은 구하기 쉽고 1kg당 15만 동에 라자다에서 살 수 있다고 말했다. Nghĩa 박사는 정부가 이 문제를 좀 더 심각하게 받아들이기 시작하기를 바란다고 말한다. 종종 애완동물 주인들이 경찰서에 갈 때, 그들은 무시당하거나, Cao의 경우처럼, 경찰이 할 수 있는 일이 거의 없다는 말을 듣는다.
개와 고양이를 죽이는 데 사용되는 독의 예. 사진 출처: Nguyen Van Nghia.
그는 "전 안전하다고 느끼지 않습니다. 우리 집 강아지는 여기 살면 안전하지 않습니다. 화가 많이 나고 절망스럽습니다.”라고 말했다.
변화를 위한 노력
Cao와 그녀의 남편은 이 문제를 알리기 위해 2,700여 명의 서명을 받은 온라인 탄원서를 작성했다. 부부는 또한 Tognetti 출신 프랑스 영사관에 편지를 보내 국제 단체에 현지 경찰의 행동을 압박할 것을 요구했다. Cao는 동물 복지는 아직도 주로 경제 발전과 시민들의 삶의 질에 관심을 두고 있는 정부에게 최우선 순위는 아니라고 말했다. 하지만 그녀는 교육과 봉사활동을 통해 문화가 바뀔 수 있다고 믿는다.
최근 Cao는 Peanut의 털, 장난감, 음식 등 Peanut의 흔적에 둘러싸여 집에 앉아 있을 때, 목소리를 내겠다는 결심이 슬픔보다 더 강하다고 말했다.
Cao는 "이것은 절망적인 행동이 아닙니다. 이것은 사랑의 행위입니다. 왜냐하면 이것이 Peanut이 원할 것이기 때문입니다. Peanut은 이런 일이 가족, 친구 누구에게도 다시 일어나지 않도록 하기를 바랄 것입니다."라고 전했다.
