사이공은 카페 천국입니다. 앞선 세대가 길러낸 수십 년 된 커피 문화가 융성한 가운데, 젊은 세대의 바리스타들이 가져온 최신 글로벌 트렌드도 함께 공존하고 있습니다. 인테리어 스타일과 분위기에 있어서도 거친 인더스트리얼 스타일부터 절제된 자판디 시크(Japandi chic), 그리고 사이공 고유의 남부 모더니스트 건축 양식까지 다양한 선택지가 있습니다.

사이공이어는 늘 kiến trúc hiện đại Việt Nam에 애정을 가지고 있습니다. 이는 1960-1970년대 남부 베트남에서 등장한 독특한 건축 양식입니다. 1980-1990년대 전성기에는 따로 찾아보지 않아도 될 정도로 거리의 대부분 건물이 모더니스트 양식을 따르고 있었습니다. 그러나 2000년대 이후 베트남이 국제적인 영향력을 더 많이 수용하면서, 대부분의 신축 건물은 모더니즘의 특색을 벗어나 보다 중립적이거나 미니멀한 요소들을 따르게 되었습니다. 따라서 모더니즘을 좋아한다면, 우리가 이전에 소개한 5곳의 랜드마크처럼 역사적인 구조물을 찾아야 합니다.

무엇이 ‘모더니스트’인지를 규정하는 표준화된 기준은 없습니다. 그래서 대부분의 남부 모더니스트 건축 전문가들은 이 양식의 특징적인 요소들을 설명할 때 ‘어휘(vocabulary)’라는 용어를 사용합니다. 단어처럼, 집주인들은 자신만의 개성과 취향을 표현하기 위해 브리즈솔레이(brise-soleil), 캔틸레버(cantilever), 프레골라(pregolas), 기하학적인 창문 등 다양한 모더니스트 요소를 선택해 조합합니다.

공공건물(병원, 대학 캠퍼스 등)을 제외하고 모더니즘 건축을 실물로 감상하고 싶다면, 카페가 가장 현실적인 선택지가 될 수 있습니다. 아래 소개하는 다섯 곳의 카페들은 각각 다양한 수준으로 모더니즘 건축 요소를 반영하고 있지만, 모두 사이공의 모더니즘 역사에서 중요한 조각을 담고 있으며, 탐방할 가치가 충분합니다.

1. Cafe Linh

26A Phạm Ngọc Thạch, Xuân Hòa Ward, HCMC

사이공 특유의 공간 경험을 충실하게 재현하고자, Cafe Linh은 바닥 타일의 무늬나 가구의 목재 색상 같은 작은 디테일까지 신경 써서 가장 익숙한 재현 방식을 선택했습니다. 오늘날의 젊은 베트남 세대는 이 인테리어와 장식에 바로 공감할 수 있을 것입니다. 대부분 비슷한 스타일의 집에서 자랐거나 아직도 살고 있기 때문입니다.

Cafe Linh의 입구를 보는 순간부터 모더니즘에 대한 오마주를 느낄 수 있습니다. 회색 đá rửa 마감의 외벽, 금속 프레임이 들어간 나무문, 스타일화된 꽃무늬 스텐실 두 개가 그 예입니다. 내부에서는 계단, 책장, 난간 등이 특히 인상적이며, 불규칙한 형태들로 이루어진 규칙적인 패턴(예: 각진 나선형)들이 모더니즘의 특징을 잘 보여줍니다. Cafe Linh은 처음부터 모더니스트 카페를 목표로 하진 않았겠지만, 1990년대 베트남 가정의 아늑함을 구현하려는 과정에서 모더니즘은 빠질 수 없는 재료가 되었습니다.

2. Sipply Coffee

73 Đinh Công Tráng, Tân Định Ward, HCMC

Cafe Linh이 과거의 모더니스트 건축을 보존하려 했다면, Sipply Coffee는 모더니즘의 미래적 가능성을 보여줍니다. 리노베이션된 모더니스트 튜브 하우스 내부(modernist tube house)에 위치한 이 카페는 외관은 익숙해 보일 수 있지만, 내부로 들어서면 모더니즘과 현대적 요소가 의도적으로 섞인 디자인이 눈에 띕니다.

계산대를 지나 뒤편으로 가면, 빈티지 타일 바닥 위에 오래된 집에서나 볼 수 있는 흰색 나선형 계단이 눈에 띄며, 위에서 들어오는 자연광에 비추어 중심 조형물처럼 돋보입니다. 반면 테이블과 의자는 각지고 견고하며, 컬러 블록과 반짝이는 금속 표면으로 구성되어 있어, 모더니즘의 유기적인 질감과는 대조적입니다. Sipply Coffee는 기존의 유산 건물이 새 시대의 미적 감각에 맞춰 새롭게 탄생될 수 있다는 것을 보여주는 흥미로운 사례입니다.

3. 16 Grams

32 Thạch Thị Thanh, Tân Định Ward, HCMC

Sipply와 마찬가지로, 16 Grams 역시 오래된 모더니스트 외관에서 시작했습니다. 이 건물의 파사드(façade)는 1990년대 사이공 특유의 매력을 여전히 간직하고 있습니다. 흰색의 진한 틸 타일(teal tile)을 기본 색상으로, 나무 재질이 강조된 인테리어는 조용히 이메일을 확인하거나 책을 읽고 싶은 손님에게 아늑한 분위기를 제공합니다. 특히 문틀의 꽃무늬와 2층 베란다의 다채로운 모자이크가 인상적입니다.

4. Patio Cafe

400/2 Lê Văn Sỹ, Nhiêu Lộc Ward, HCMC

이름 그대로, Patio Café에서 가장 매력적인 공간은 초록 덩굴과 식물들로 가려진 햇살 가득한 측면의 작은 파티오입니다. 작은 안뜰에서 위를 올려다보면, 2000년대 사이공 가정집에서 흔히 보이던 난간 디자인과 문-창문 조합이 눈에 들어옵니다. 카페 이름이 적힌 브리즈솔레이 장식이 전면 유리창 옆을 따라 이어집니다. Patio Café는 다양한 건축적 요소들이 조화롭게 이루어져 있습니다. 좌석마다 분위기가 조금씩 달라, 각자에게 맞는 공간으로 녹아들기 좋은 구성입니다.

5. Starbucks Thorakao

241Bis Cách Mạng Tháng Tám, Bàn Cờ Ward, HCMC

이 리스트에 스타벅스 토라카오를 포함할지를 이 글을 준비하며 몇 주간 고민했습니다. 사이공에 살면서, Cách Mạng Tháng 8과 Điện Biên Phủ 교차로 신호등 앞에 멈춰설 때마다 항상 이 특별한 건물을 경외의 눈으로 바라보곤 했습니다. 외벽 전체가 đá rửa 특유의 회색으로 덮여 있고, 실루엣은 복고적이면서도 미래적인 느낌을 동시에 줍니다. 2층에는 반구형 구조물이 유리로 둘러싸여 돌출되어 있어, 마치 우주선의 조종석처럼 보였습니다. 실제로 나는 이 건물이 우주선이고, 그 돔이 조종석이라고 상상하곤 했습니다. 위압적이지 않으면서도 존재감이 뚜렷하고, 사이공의 모더니스트 풍경에 완벽하게 어울리는 독특한 건물입니다. 개인적으로도 도시에서 가장 좋아하는 건물 중 하나이며, 우리 고유의 건축 양식이 얼마나 뛰어난지를 보여주는 사례입니다.

토라카오는 오랜 전통의 화장품 브랜드로, 특히 강황을 활용한 피부 관리 제품으로 유명합니다. 이 건물은 수십 년간 토라카오 본사로 사용되었으며, 최근 몇 년 동안 1층은 스타벅스에 임대되었습니다. 그러나 이 카페 브랜드는 건물의 모더니즘 스타일을 살리려는 시도를 전혀 하지 않았습니다. 내부는 스타벅스 브랜드 특유의 평범한 인테리어로 구성되어 있어, 남부 모더니스트 건축을 기대하고 방문한다면 그냥 교차로 밖에서 건물 외관만 감상하는 편이 낫습니다. 임차해 있는 카페에 대해서는 좋은 말을 할 수 없지만, 토라카오 빌딩만큼은 반드시 언급해야 할 정도로 상징적인 존재입니다.