그는 베트남에서 야생 동물 밀렵과 싸우는 데 평생을 바쳤다.

Save Vietnam 's Wildlife (SVW)의 창립자인 Nguyễn Văn Thái는 환경 문제에 대해 일하는 사람들에게 세계에서 가장 권위 있는 영예 중 하나인 2021 골드만 환경상을 수상자로 어제 발표되었다.

수상 웹 사이트에 따르면 SVW는 2014년부터 2020년까지 불법 야생 동물 거래에서 1,540마리의 천산갑(tê tê)을 구출했다. 또한, 2018년에 Thái는 베트남 최초의 밀렵 방지팀을 구성했다. 이후 이 단체는 동물 덫 9,701개를 파괴하고, 밀렵꾼들이 사용했던 캠프 775개를 철거, 78개의 총을 압수, 558명의 밀렵꾼을 체포했다.

천산갑은 세계에서 가장 많이 밀매되는 동물이며 8종의 천산갑은 모두 멸종 위기에 처한 동물의 IUCN 적색명단(절멸 가능성이 있는 야생생물의 명단)에 있다.

베트남에는 여전히 야생 천산갑이 서식하고 있지만, Thái가 AFP에 보낸 인터뷰에 따르면 그 숫자는 지난 15년 동안 90%나 감소했다. 베트남은 불법 천산갑 거래에서 동물 소비자와 수송 지점, 천산갑 일부의 대량 출하가 공통으로 이뤄진 핵심적인 역할을 하고 있다. 예를 들어, 2019년 5월 경찰은 Ba Ria-Vung Tau 지방의 한 항구에서 나이지리아에서 온 캐슈 선박에 5톤 이상의 천산갑 비늘이 선적된 것을 발견했다.

베트남인이 골드만 환경상을 수상한 것은 2018년 녹색 혁신개발센터 설립자인 Ngụy Thị Khanh 에 이어 Thái가 두 번째다.

다른 지역에서 5명의 우승자가 발표되었다. Thái가 아시아 우승자로 선정된 것 외에도 아프리카 말라위의 Gloria Majiga-Kamoto, 유럽 보스니아 헤르체고비나의 Maida Bilal, 섬 국가 일본 Kimiko Hirata, 북미 미국의 Sharon Lavigne, 중남미 페루의 Liz Chicaje가 우승했다.

[사진 출처: Nature Speaks. Suzi Eszterhas]