사이공 강은 마치 햇빛으로 만든 비늘을 가진 웅장한 뱀처럼 미끄러져갔다.
나는 일상에서 강변을 자주 지나다니고, 강을 가로지르는 다리도 하루에도 몇 번씩이나 가로지르지만 강에 직접 나가볼 일은 없었다. 따라서 MIA Saigon이 운영하는 스피드 보트는 신선한 공기를 마시고 잘 접하지 못하는 사이공의 부분을 즐길 수 있는 좋은 기회가 되었다.
몇 개의 바지선과 강에 떠다니는 부레옥잠 사이를 지나다니는 스피드 보트는, 사이공에 대한 새로운 시각을 제공해주었다. 케이블로 연결되어 지어지는 다리들, 늦은 오후 빛으로 반짝거리는 우뚝 솟은 사이공의 고층건물들, 고요한 빌라들과 외딴 강가의 외곽에 있는 안뜰 - 배 위에서 본 사이공은 완전히 다른 도시 같았다. 시원한 산들바람과 야외 분위기가 운치를 더했고, 1군의 박당(Bach Dang 부두)에서 출발한 후 20분 동안 달콤한 열대 음료를 맛보기도 했다. 이 짧은 여행을 체험하기 시작한 순간부터, 나는 더 많은 사람들이 사이공의 수로를 이용하지 않는 이유가 궁금했다.
도시의 수상 택시와는 비교도 안되게 심각하게 빠른 속도를 낼 수는 있지만, 승차감은 매우 편안하였으며 부드럽고 매끄러운 소파도 있었다. 태양이 2군 외곽에 있는 수면에 윤기를 더하기 시작할 때쯤 배는 MIA Saigon의 부두로 우아하게 미끄러져 들어갔다.
부두는 일몰에 음료를 즐기기에 이상적인 Kitchen by the River로 바로 연결되는데, 이곳은 바쁜 도시를 잊고 싶을 때 아주 적당한 장소이다. 일몰 음료 메뉴에는 Baron Philippe De Rothschild Brut가 잔당 320,000동, 병당 1,600,000동인데 나는 그들의 클래식 칵테일 중 하나에 더 매료되었다. 간단한 음료 하나를 홀짝이며, 사이공의 이 지역이 오래 전에는 완전히 고립된 늪이었음을 떠올리며, 신선한 얼음 덩어리로 가득찬 외국 스피릿을 마시는 것은 거의 불가능했을 것임을 생각했다. 그렇게 고요한 곳에서는 이런 감상에 잠길 수밖에 없다.
넓은 데크에 앉아 배기가스와 오토바이 경적이 아닌 시원한 공기와 새소리에 둘러싸여있는 것이 정말 좋았다. 그런 분위기 때문에 더 오래 있고 싶어졌으며, 많은 사람들 역시 음료 한 잔을 마시러 왔다가 반대편 강가의 나무와 강을 몇 시간동안이나 지켜보고 있었다. 다행히도 그렇게 오래 앉아있다가 배가 고파지면, 다양한 음식을 시킬 수 있다.
정직한 식당은 프랑스 굴 요리(French Fine de Claire Oysters), 파마산 감자 튀김, 오징어, 가리비 타르타르, 수입 치즈와 같은 작은 요리들과 함께 세련미를 더했다. 친구나 사랑하는 사람과 나누며 천천히 맛볼 수 있도록 만들어진 이 요리는 태양이 수평선 아래로 내려가는 것처럼 편안하게, 저녁으로 미끄러지는 오후의 완벽한 반주이다.
식사를 마치고 배를 타고 다시 1군으로 가거나 타오디엔을 통해 떠나는 경우 MIA Saigon Hotel을 꼭 방문해야한다. 우아한 수영장을 갖춘, 세심하게 잘 다듬어 진 잔디밭 뒤의 강을 바라보고 있는 부티크 호텔은 세련된 콜로니얼 스타일의 디자인을 자랑한다.
영화 Indochine과 베트남의 어린 시절에서 영감을 얻은 호텔 소유자들은 국가의 미적 영향의 혼합에 뿌리를 둔, 콜로니얼 스타일의 우아함과 영원한 매력을 호텔에 부여하고 싶었다. 따라서 침몰한 배에서 복원된 20세기 도자기들은 로비에 전시되어있으며 그 옆에는 베트남 20세기 최고의 예술가들의 작품들이 있다. 라운지에는 다양한 예술 작품과 악보가 있었다. 만약 나에게 음악적 재능이 있었다면, 그랜드 피아노에 앉아서 내 안의 부이 쑤언(Bui Xuan)을 불러낼 수 있었을 것이다(그의 작품도 바로 앞에 걸려있었다).
MIA를 떠나기 전에 독특한 예술작품을 감상하기 위해 호텔 자체를 빠르게 살펴보았다. 닫힌 문 뒤에는 호화로운 방이 있겠지만, 복도는 여전히 미술관과 같은 느낌이었다. 각 층마다 베트남 역사의 다른 작품들이 있다. 기능적 목적을 위해 만들어졌지만, 시간이 지남에 따라 우표, 선전 포스터, 책 표지와 성냥갑 디자인은 각각 기술의 유창성과 역사적 중요성에 감탄할 만한 예술 작품이 되었다. 음료를 위해 MIA를 방문하는 사람은 여기에 들려 둘러보는 것이 좋을 것이다.
이번 호텔 정문을 통해 떠날 준비를 하면서 이미 돌아오고 싶다는 생각을 했다. 또 다른 일몰 칵테일 또는 아마도 매주 있는, 현지 해산물이 가득한 일요일 브런치 를 위해 돌아올 수도 있을 것이다. 아니면 생일 파티, 약혼식 또는 결혼식을 위해 찾을 수도 있을 것이다. 어쩌면 Saigoneer 팀 전체와 함께 멋진 분위기에서 작업할 수 있는 비즈니스 프로모션을 이용할 수도 있을 것 같다. MIA는 장식, 요리, 서비스에 이르기까지 고객의 요구에 맞게 특별히 설계된 부티크, 고급 이벤트를 위한 다양한 패키지를 제공한다.
나는 최근 몇 달 동안 사이공에 대한 인상이 거의 변하지 않고 도시에서 약간의 무료함에 빠졌다는 것을 인정한다. 그러나 몇 가지 쉬운 탐험의 기회들은 숨겨진 경험과 미를 보여 주며 적절한 관점에서 볼 때 사이공 강은 환상적이다. Kitchen by the River 식당은 그것을 경험하기에 완벽한 장소였다.
+84 28 6287 4222
Mia Saigon |No. 2-4, Street 10, An Phu Ward, District 2, HCMC
