베트남의 마사지 역사는 생각보다 짧다. 국제적인 영향과 외국인 관광객의 관심을 끌기 전 베트남의 마사지 기술은 대부분이 전통 의학에 뿌리를 두고 있었다.
본래 마사지는 즐겁고 편안함을 위한 것이 아닌, 치유의 수단이었다. 가끔 노점상들에 의해서도 제공되는 Tui Na 및 부항과 같은 기술은 오늘날에도 여전히 현지인들 사이에서 인기가 있다. 그러나 베트남에서는 마사지가 저속한 의미를 지니고 있는 경향이 있다.
이웃 나라 태국의 스파 및 마사지 문화에 대한 인기가 외국인 손님 유치에 도움이 되기 시작하면서 베트남도 이 분야에 주목하기 시작했다. 조금은 늦은 감이 있었지만, 재빨리 유행을 따라잡았고 다양한 마사지 기술의 융합을 받아들이며 스파와 마사지로 가득 찬 나라로 거듭나게 되었다.
Le Méridien Saigon의 Explore Spa는 다양한 스파 문화를 완벽하게 혼합한 베트남의 현대식 맞춤형 스파를 제공한다. 전통적인 유럽식 목욕탕 문화에서 영감을 받았으며, 몇몇 고급 트리트먼트는 베트남의 가정 치료법에서 자주 사용되는 유기농 허브와 식물을 사용한다.
Le Méridien 호텔은 그들의 편의시설, 관광, 식음료 서비스에서 그 도시의 문화적 본질을 최대한 녹여내려고 시도한다. Le Méridien Saigon도 다르지 않다. 베트남에서 바다에 대한 중요성과 창조 신화를 떠올리게 만드는 Explore Spa는 산호 모양으로 설계되었으며, 무지갯빛 모자이크와 함께 반짝이며 엮인 느낌의 통로가 있다. 로비 한가운데에 있는 산호 모형의 장식은 손님들이 해저에 있는 듯한 느낌이 들게 만든다. 천장에 달린 물방울 모양의 조각품과 조개껍질은 그 매력을 더한다. Explore Spa는 이름 그대로 손님들이 실제로 경험해보지 못한 해저를 모험해볼 수 있게 만들고 서로 다른 관점에서 그 공간을 해석할 기회를 제공한다. 이 테마는 스파 로비, 디스커버리 레스토랑, 그리고 굉장히 넓은 수영장에서 펼쳐진다.
시각적인 요소뿐만 아니라, 바다는 스파 서비스 자체에도 영향을 미친다. 트리트먼트 메뉴를 들여다보면, 미역이 포함된 머드랩부터 진주 가루가 들어간 얼굴 마사지까지 다양한 서비스가 제공된다. 마찬가지로 프랑스의 피토메르(Phytomer) 제품들은 바다의 무한한 생명 에너지를 품은 해양 베이스 성분을 사용한다. 그들의 시그니처인 차크라 마사지는 7가지 유형과 색상의 점토를 사용하여 차크라 또는 경혈을 표현해낸다.
Saigoneer는 Explore Spa의 가장 인기 있는 디톡스 패키지를 경험했다. 2시간 30분 길이의 코스는 보디 스크럽 30분, 마사지 1시간, 그리고 얼굴 마사지 1시간으로 구성되어 있으며 전문적으로 훈련된 직원들이 마사지를 진행한다.
필자는 도착하자마자 시원한 레몬그라스 차 한잔과 타월을 받았고, 얼마 지나지 않아 홈메이드 계피 소금으로 만든 풋 스크럽을 받기 위해 개인 방으로 안내되었다. 마사지를 담당한 여자 마사지사는 항상 미소를 지으며 필자를 위에서부터 발끝까지 굉장히 편안하게 문질러 닦았다. 그 어느 때보다 깔끔하게 느껴졌다.
이후 개인 샤워 공간에서 샤워를 마친 후, 다시 마사지 테이블로 돌아와 2번째 마사지를 시작했다. 필자는 강한 압력의 마사지를 요청했고, 마사지사는 필자가 마사지 강도에 만족하고 있는지 재차 확인했다. 그녀는 통증을 유발하지 않고도 긴장감은 밀어낼 수 있는 충분한 압력의 마사지를 제공했다.
마지막 얼굴 마사지는 얼굴 전체에 스팀을 쏘며 부드러운 추출로 시작되었다. 이 방법은 오직 엄선된 살롱에만 시행할 수 있다. 필자는 민감한 피부를 가졌지만, 매우 부드럽게 진행되었기 때문에 다음 날 얼굴이 빨갛게 달아오르는 현상은 없었다. 추출 이후 얼굴이 빨개지는 증상은 누구에게나 흔히 발생하는 편이다. 필자의 마사지사도 치료의 일환으로 얼굴 마사지를 해주었는데, 마사지를 받는 동안 마법에 걸린 느낌이 들었다. 마사지사가 코스가 종료되었음을 알리는 부드러운 “ok!” 신호에 마지못해 일어날 정도였다.
코스가 끝나고 필자는 같은 층에 있는 식당에서 만든 수프, 스프링 롤, 과일 스무디를 즐기기 위해 산호초 디자인의 로비로 향했다.
엘리베이터 문이 닫히고, 수중 원더랜드에서 나와 다시 혼잡한 사이공으로 돌아가는 순간, 마치 80년대 샴푸 광고에 머물다 나온 느낌이 들었다.
8 6287 6697 or 8 6263 6688 ext. 6950
3C Ton Duc Thang, Ben Nghe, District 1, Ho Chi Minh City, Vietnam
