고층 아파트의 커튼을 걷으면 강 너머로 반짝이는 스카이라인이 한눈에 들어옵니다. 많은 호치민시(HCMC) 주민들은 이렇게 하루를 시작합니다.

Thảo Điền(타오디엔)의 아파트 단지를 둘러싼 수많은 베이커리와 편의점 중 한 곳에서 라떼와 페이스트리를 사들고, 지하철이나 고속도로를 통해 도시의 비즈니스 중심지이자 쇼핑과 세계적 수준의 미식 경험이 공존하는 1군(District 1)으로 편리하게 이동합니다. 7군(District 7)의 Phú Mỹ Hưng(푸미흥) 지역에서는 학생들이 각국의 다양한 인재와 함께하는 미래를 준비할 수 있도록 돕는 여러 대학교와 국제학교에서 수준 높은 수업을 받고 있습니다. 특히 이 세 지역은 2025년 베트남 주민들의 세련된 라이프스타일과 습성 그리고 기회를 잘 보여주는 대표적인 사례입니다.

Thảo Điền(타오디엔): 여가와 휴식을 갖춘 편리한 동네

2008년까지 2군(District 2)으로는 한 개의 다리로만 드나들 수 있어서, 이곳은 도시 확장에서 소외되어 있었습니다. 그러나 이후 두 개의 대교(大橋), 해저 터널, 지하철이 개통되면서 Thảo Điền(타오디엔) 지역에서는 고층 아파트와 고급 주택이 빠르게 들어섰습니다. 이 곳은 도심으로의 접근성과 국제적인 생활 인프라를 갖춘 조용한 환경을 원하는 가족 및 개인을 위한 공간이 되었습니다.

영문이름을 가진 Thảo Điền의 아파트 단지와 빌라들은 외국 디자인 회사들이 설계한 곳이 많으며, 수영장, 헬스장, 바비큐 공간, 청소 서비스, 경비원 등 다양한 최신 편의시설을 제공합니다. 실내공간도 인테리어와 기술 트렌드를 반영하여, 스마트 기후 제어, 보안, 가전 시스템이 예술 작품 및 독특한 디자인 오브제와 조화를 이룹니다. 많은 해외 기업이 시공한 높은 수준의 아파트들은 도로에서 떨어져 있어 소음에서 벗어나 도시의 전경을 조망하기에 좋습니다.

Thảo Điền(타오디엔)과 인접한 An Phú(안푸)는 고급 주택뿐 아니라 다양한 여가, 쇼핑, 예술, 스포츠 시설을 갖춰 부유한 주민들과 외국인 거주자들의 거주지로 자리잡았습니다. 암벽 등반장, 피클볼 코트, 콜드플런지풀(cold plunge pools)을 갖춘 피트니스 센터, 어린이 체육관, 세련된 패션 부티크, 동물병원, 미용실, 스파, 갤러리, 칵테일 바, 세계 각국 요리를 제공하는 고급 레스토랑들이 모여있어 지역 주민의 만족도를 높이고, 호치민시 사람들은 주말을 보내러 이곳을 찾습니다. 수입 브랜드를 판매하는 고급 식료품점, 일본·미국·한국 편의점 체인, 국제학교와 유치원 등이 있어 외부에서 근무하지 않는 이상 Thảo Điền을 벗어날 이유가 없습니다.

그리 필요치는 않지만, 다양한 교통 수단의 발전으로 2군에서 다른 지역을 방문하기는 매우 수월합니다. 앞서 언급한 대교와 터널이 개인 차량뿐만 아니라 급증한 전기 버스, 오토바이, 공유차량(ride-share vehicles)을 수용하고 있습니다. 주민들은 중심지뿐만 아니라 Thủ Đức(투득)과 Bình Dương(빈즈엉)에 위치한 공장과 산업단지로도 많이 이동하며, 이곳에서 관리자급 직무를 수행합니다. 특히 2024년 말에 Thảo Điền과 An Phú에 정차하는 HCMC 최초의 지하철 노선이 개통되었습니다. 청결하고 빠르며 저렴한 지하철 덕분에 2군 주민들은 1군 중심지까지 짧은 도보로 걱정 없이 이동할 수 있게 되었습니다.

1군(District 1): 비즈니스와 쇼핑의 중심지

1군이라는 이름에 걸맞게 이 지역은 오랫동안 호치민시의 경제, 행정, 미학의 중심이었습니다. 네온불빛 스카이라인만으로도 이곳이 남부 베트남 경제의 중심임을 한눈에 알 수 있습니다. 수많은 고층 빌딩에는 다양한 국내외 기업들이 입주해 있으며, 공유 오피스와 소규모 사무실도 있어 젊고 기업가 정신이 강한 도시 분위기를 뽐내고 있습니다.

이런 최신식 고층 건물들 사이에는 미슐랭 가이드에 오른 레스토랑들도 자리 잡고 있어 혁신적인 퓨전 요리와 전통 음식 모두를 제공합니다. 일부에서는 예전에 “시내로 나간다”는 말이 곧 1군으로 향하는 것과 동의어였던 시절을 기억합니다. 오늘날에도 이곳은 세계적인 브랜드들이 모여 있는 쇼핑의 메카이며, 대형 쇼핑몰에는 해외 의류 체인, 명품 패션, 뷰티 용품, 전자제품 등이 입점해 있어 품질과 명성을 중시하는 소비자들이 많이 찾습니다.

1군에서는 와규 쌀국수 한 그릇이든, 프라다 가방이든, 수입 체리 잼 한 병이든 무엇을 구매하든 간편 결제 방식을 이용할 수 있습니다. 현금은 물론 ATM 카드조차도 사용 빈도가 크게 줄고 있으며, 결제 앱과 은행 이체가 널리 통용되고 있습니다. 이러한 디지털 전환은 높은 기술 수용도와 모바일 기기가 일상으로 깊숙히 들어온 베트남의 모습을 보여줍니다.

과거 프랑스 식민지 시절에 설계된 1군의 격자형(grid-pattern) 거리 구조는 주로 선박을 통한 도시 진입을 고려한 것이었습니다. 그 이후로 수세기가 지난 지금, 1군은 새로운 교량 프로젝트에 의해 뒷받침된 고속도로 네트워크로 도시의 다른 지역 및 외부 지역과 연결되어 있습니다. 도시 개발 계획의 주요 부분인 교통 분야에서 새로운 지하철과 버스 노선, 고속철도, 새 국제공항, 수상택시 정류장의 확대, 항만 개발 등을 계획하고 있어 향후 수십 년간 1군으로의 접근은 또다시 탈바꿈될 것입니다.

Phú Mỹ Hưng(푸미흥): 교육과 혁신을 위한 계획 도시

호치민시의 교통 인프라 발전은 한때 멀리 떨어진 습지였던 7군(District 7)을 훨씬 가까운 곳으로 만들었고, Phú Mỹ Hưng 지역은 번성하게 되었습니다. 1993년 대만 기업과 호치민시가 합작하여 개발한 이 계획 도시는 기술·금융 산업, 상업·물류, 주거, 교육 등으로 구획된 구조 덕분에 이상적인 도시 모델로 평가 받고 있습니다.

이 지역은 The Royal Melbourne Institute of Technology (RMIT)의 분교, 베트남 최초의 자유 예술 대학인 Fulbright University, Văn Hiến 대학교, Tôn Đức Thắng 대학교 캠퍼스를 포함한 많은 대학이 모여있어 사고력과 혁신의 중심지로 자리잡고 있습니다. 또한 국제 초·중등학교들도 많이 있어, 국내외 가족들의 자녀들이 이곳을 졸업한 후 세계 유수의 대학으로 진학하고 있습니다.

활발한 교육, 비즈니스, 기술 기반과 깨끗하고 쾌적한 도시 설계 덕분에 Phú Mỹ Hưng은 이상적인 주거지로 손꼽힙니다. Thảo Điền과 마찬가지로 높은 소득수준을 가진 주민을 대상으로 한 최신식 고층 아파트와 주택은 쇼핑몰, 공원, 다양한 여가 활동 시설도 함께 갖추고 있습니다.

호치민시에서 오랫동안 살아온 주민들은 도시를 가로지르며 달리는 지하철에서 빛나는 HCMC 로고를 보며 마치 꿈을 꾸는 듯 합니다. 그렇게 오래 기다려왔던 일이 이제는 현실이 되었다는 것이 믿기 어렵습니다. 수십 년을 이곳에서 살아온 사람들에게는 지금의 교육 기회, 비즈니스 성장, 국제적인 라이프 스타일이 한때의 판타지처럼 느껴졌을 것입니다. 그러나 Thảo Điền, 1군, Phú Mỹ Hưng이 보여주듯이, 이 현대적이고 활기찬 현재는 분명한 현실입니다.