최근 몇 주 동안 베트남은 피해자의 신경 마비를 유발하는 희귀하고 위험한 질병인 보툴리누스 중독 사례를 12건 이상 기록했다.

8월 29일, 보건부 산하 베트남 식품국 (VFA)은 베트남 시민들에게 채식주의자용 파테 (Minh Chay 브랜드), 버섯, 참깨 소금 등과 같은 가공 채식 제품을 전문으로 하는 하노이에 본사를 둔 회사에서 생산하는 식품에 대해 경고하는 긴급 공지를 발행했다.

7월 중순부터 8월 말까지 하노이와 사이공의 병원은 몇 건의 보툴리누스 중독 사례를 보았으며, 모두 Minh Chay 채식주의자 파테를 섭취했다. 베트남 식품국에 따르면, 파테 샘플은 질병의 원인이되는 박테리아인 클로스트 리듐 보툴리눔에 양성 반응을 보였다.

발표 당시 Cho Ray 병원과 호치민시 열대성 질병 병원 (Tropical Diseases)에서 보툴리누스 중독 치료를 받고 있는 7명의 환자가 있었다. 나머지 두 명은 하노이의 박 마이 (Bach Mai) 병원에 입원했다. 모든 피해자는 마비, 호흡 곤란, 처진 눈꺼풀, 말하기 장애 등 다양한 정도의 신경 관련 증상을 보였다. 어떤 경우에는 보조 인공 호흡이 필요할 정도로 마비가 심했다.

8월 31일, 박 마이 병원은 비건 파테와 관련된 보툴리누스 중독 사례를 4건 더 접수했다. 사이공과 하노이의 당국은 회사의 과거 소비자를 파악하고 있으므로 향후 사례가 증가할 것으로 예상한다. 호치민의 식품 안전 관리 직원인 Phạm Khánh Phong Lan은 Tuoi Tre에 지금까지 7월과 8월에 총 1,559개의 파테를 온라인으로 구입한 사람이 1,290 명에 다다른다고 밝혔다.

혐기성 세균인 클로스트리듐 보툴리눔에 의해 유발되는 보툴리누스 중독은 희생자에게 광범위한 신경학적 손상을 입히고 사망으로 이어질 수 있는 희귀하고 치명적인 질병이다. 박테리아는 토양과 물에 널리 퍼진 포자를 생성한다. 그러나 산소가 낮고 적절한 온도 및 pH 수준 및 충분한 단백질 공급원에 공급될 때 포자는 보툴리눔 독소를 생성한다.

캔과 항아리에 저장된 음식은 종종 성인의 보툴리누스 중독의 원인이 된다. 미국 질병 통제 센터에 따르면 2016년 미국에서 205건의 보툴리누스 중독 사례가 확인되었으며 그중 29건만이 혐기성이었다.

보툴리누스 중독이 드물기 때문에 베트남은 이를 치료할 수있는 특정 항독소가 없다. 7월에 박 마이 병원은 중년 부부 중증 환자를 치료하기 위해 태국에서 보툴리누스 해독제 2회분을 각각 8,000달러에 구입했다. 비용은 WHO가 후원했다. 항독소가 없으면 대부분의 환자는 증상을 완화하기 위해 지원 치료를 받는다.

“보통 심각한 보툴리누스 중독 사례는 2개월 동안 인공 호흡을 해야 한다. 그 후 회복에는 더 많은 달이 걸릴 것이다.”라고 박 마이 독성학과의 Nguyễn Trung Nguyên 과장은 말했다. “베트남에서는 이 질병이 매우 드물지만 발병하면 아주 심각합니다.”

Minh Chay는 7월 1일부터 8월 28일까지 제조된 파테 병을 구매한 고객은 즉시 소비를 중단해야한다고 웹 사이트에 공지를 올렸다. 글을 쓰는 시점에서는 이 사건이 파테 생샌사에 법적으로 어떤 영향을 미칠지 명확하지 않다.

[사진 출처: Viet Times]