골목 맛집 : 코코넛 밀크와 생선 소스는 훌륭한 조화를 이룬다.

코코넛 밀크 한 국자는 많은 것을 변화시킬 수 있는 능력이 있다. 

코코넛 밀크가 없는 베트남을 상상해보라. 약한 불에 구워진 건조하고 달라붙는 바나나 튀김, 갖은 향신료에 의해 향신료 맛만 강한 묽은 카레, 코코넛 밀크가 없이는 완성될 수 없는 bánh bèo miền Tây와 bánh tằm bì가 없는 세상을 상상하면 오싹하다. 하노이 요리에 특별한 칠리소스가 추가되어 최고의 음식이 탄생하듯이, 남부 요리는 코코넛 밀크를 곁들여 최고의 음식이 탄생한다. 

‘베트남의 쌀 그릇’이라고 불리는 메콩 삼각주의 풍부하고 다양한 논들은 쌀을 기반으로 하는 bánh bèo, bánh ít trần, bánh đúc 그리고 bánh tằm bì와 같은 복잡한 음식을 만들어냈다. Bánh tằm bì의 경우 단맛과 짠맛 사이에서 균형을 이루고 있으며, 쌀국수와 코코넛 밀크를 떠받드는 전형적인 남부 음식이다. 

지역마다 bánh tằm을 요리하는 요리법은 다르며, 메콩 삼각주 bánh tằm의 경우 다른 지역들에 비해 크기가 크다. 사이공에서 이 국수를 파는 식당을 찾기란 쉽지 않지만 운 좋게도 몇 안 되는 식당들은 모두 훌륭한 bánh tằm을 요리한다. 1군에 있는 Banh Tam Bi To Chau라는 식당은 Phu Dong Roundabout에서 Nguyen Trai 거리를 따라 내려가다 보면 Quoc Tanh 시네플렉스에 둘려 있는 곳에서 발견할 수 있다.

노면보다 조금 낮은 곳에 있는 이 식당은 베트남의 전형적인 패밀리 레스토랑의 모습을 하고 있다. 벽면을 따라 몇 개의 금속 테이블 세트가 배치되어 있으며, 벽에는 거울과 장식품들이 설치되어 있다. 내부를 살짝 들여다볼 수 있을 크기의 작은 출입구와 모서리에 설치된 TV는 평범한 뉴스를 방송한다. 

식당 이름에도 불구하고, Banh Tam Bi To Chau는 중국 장쑤성의 쑤저우와 아무런 관련이 없다(To Chau는 베트남어로 쑤저우라는 의미를 가진다). 주인의 말에 따르면, To Chau는 그의 고향인 Kien Giang 성의 Ha Tien을 의미한다. Bánh tằm bì는 메콩 삼각주 해안 지방 Bac Lieu에서 유래했으며, 이곳은 수제 쌀국수를 사용하는 것으로 높이 평가받고 있다. 

Bún riêu, bún bò Huế or bánh canh에 들어가는 국수는 기계로 뽑아낸 것을 사용해도 괜찮지만, bánh tằm은 손으로 직접 만든 불규칙한 크기의 국수가 사용되었을 때가 가장 맛있다. 어떤 사람들은 이 뭉툭한 국수를 그것의 이름에 영감을 준다고 생각한다. Bánh tằm을 만들기 위해서는 먼저 쌀을 밤새 물에 담그고 잘게 빻아 손으로 꼰 후, 찌는 과정을 거쳐야 완성된다. 

이 요리의 단백질 성분은 기름기 없는 돼지고기, 잘게 썬 돼지 껍데기와 thính, 구운 황금 쌀로 만든 향기로운 향신료가 있다. Cơm tấm을 자주 먹는 사람들이라면 쫄깃한 식감의 돼지 껍데기가 어떤지 공감할 것이다.

To Chau의 bánh tằm bì(4만 동)는 싱싱한 bánh tằm, 돼지 껍데기와 돼지고기, 콩나물, 다진 허브, 절인 무와 당근, 잘게 썬 오이가 먼저 그릇에 담긴다. 이후 요리사가 코코넛 밀크 한 국자를 그 위에 붓는다. 코코넛 밀크는 따듯하고 미묘한 향이 나는 소스로 퇴폐적인 담요 역할을 한다. 토핑으로는 튀긴 샬롯과 파기름이 포함된다. 

이 음식을 제대로 즐기게 만드는 것은 달콤하고 신맛 나는 생선 소스다. 으깬 칠리를 적당량만 첨가하면 매운맛, 짠맛과 함께 달달한 크림맛이 훌륭한 조화를 이룬다. To Chau에서는 코코넛 밀크를 양념할 때 특히 조심스럽다. 소스가 바삭바삭하고 풍부한 식감을 가지고 있지만, 달콤하지 않기 때문이다. 다른 식당의 경우 설탕을 첨가하여 더 비리고 짜게 만드는 경향이 있다. 

이곳은 bánh tằm bì 외에도 bánh ít trần, bánh đúc 그리고 bánh bèo도 판매한다. 이 모든 것을 4만 동만 지급하면 thập cẩm이라 불리는 모듬 메뉴를 통해 경험할 수 있다. 메콩 요리에 익숙하지 않은 사람들은 이곳에서 판매하는 bánh bèo가 무언가 이상하다고 느낄 것이다. 전통적인 bánh bèo는 중앙 베트남의 버전을 본떠서 평평하고 중간 크기로 제공되지만, 이곳에서는 작고 오목한 형태로 제공하기 때문이다. 마지막으로 바나나가 첨가된 코코넛 디저트 bánh chuối nước dừa로 입가심을 할 것을 추천한다.

Banh Tam Bi To Chau는 코코넛 밀크에 대한 우리의 공통된 사랑 때문에 더 애착을 갖게 된, 캐주얼하고 틀에 박히지 않는 단골집이다. 아직은 코코넛 밀크가 생선 소스나 mắm tôm와 같은 전 국민의 사랑을 받는 소스는 아니지만, 필자는 코코넛 밀크가 우울증도 치료할 수 있는 대단한 소스라고 생각한다.  

Banh Tam Bi To Chau is open from 7am to 8pm.

To sum up:

Taste: 4/5

Price: 4/5

Atmosphere: 4/5 — cozy and homey.

Friendliness: 5/5

Location: 4/5 — great people-watching spot.

Khoi loves tamarind, is a raging millennial and will write for food.

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