2018년은 베트남 축구의 해이다. 중국에서 열린 U-23 AFC 컵에서 은메달을 따냈고, AFF 스즈키컵에서는 오랫동안 기다려 온 우승으로 그 해를 마무리했다. 축구 팬이 아닌 사람들까지도 이 열기에 동참한 덕분에 12월 내내 축제 분위기를 만끽했다.
우승 후에는 베트남의 후원 업체 및 단체에서 남자 축구팀과 코치에게 명예와 상금을 수여하는 상금 수여 시즌이 찾아왔다. 우승에 이어 선수들 및 감독의 태도가 올해 축구 시즌을 더욱 따듯하게 만들었다.
박항서 감독은 약 2주 전 팀의 승리에 기여한 공로로 베트남 현지 자동차 제조업체로부터 10만 달러를 받았다. 그러나 그는 이 상금을 개인적인 일에 사용하지 않고 베트남 축구 생태계를 개발하고 가난한 사람들을 돕는 데 사용하기로 결정했다.
최근에는 스타 미드필더 Nguyen Quang Hai의 친구인 Nguyen Dac Van이 경매를 통해 AFF 스즈키컵에서 Hai가 착용했던 유니폼을 3만 달러에 팔았다고 Tuoi Tre에 전했다. 이 유니폼에는 Hai의 팀 번호 19와 국가대표팀 전원의 서명이 들어있다. 경매에서 획득한 3만 달러는 모두 자선 단체에 기부된다.
Van에 따르면 경매에 내놨던 유니폼의 시작가는 770달러였지만 5천 53달러의 낙찰가로 종료되었다. 최고 입찰인은 Cong An Nhan Dan 기자 Hoang Minh Tri다. 경매를 포함해 이 유니폼에 기부자들의 모금 운동이 더해지면서 총 3만 달러를 모으는 데 성공했다.
Quang Hai during an AFC match in January 2018. Photo via Kenh14.
뉴스 소식통에 따르면 이 돈은 3천 명의 소수 민족이 거주하고 있는 Son La 지역의 Bon Phang 공동체를 위해 새로운 다리를 건설하는 데 사용된다.
베트남 사람들의 지속적이고 열정적인 축구 사랑 덕분에 팀 용품은 오프라인과 온라인에서 매우 인기가 많다. 불우한 아이의 식사 품질을 책임지는 자선단체 Com Co Thit에서는 12월 초 축구대표팀 선수들과 박항서 감독의 사인이 들어간 유니폼 판매를 통해 6천 424달러를 모았다.
이 유니폼은 남자 축구대표팀이 자선단체에 준 선물이다. 경매에서 모금된 돈으로 산간 지방에 거주하는 학생들에게 2,500개의 새로운 스웨터가 제공되었다.
박항서 감독에게 지도를 받은 Nguyen Quang Hai는 21세의 나이로 그의 세대에서 가장 뛰어난 선수 중 한 명이다. AFF 스즈키컵에서의 우승 이후 그는 2018년 골든볼 상을 받았다.
[Top photo via Tuoi Tre]
