지금 우리가 살고 있는 극도로 상업화된 세상에서 국제 여성의 날(International Women’s Day, IWD)은 값비싼 꽃다발이나 기업 후원 같은 것들만 떠올리게 하는 날이 되어버렸을지 모르지만, 사실 많은 곳에서 기념하는 이 날은 100년이 넘는 여성 인권 운동의 깊은 역사를 가지고 있습니다.

베트남어로 Ngày Quốc Tế Phụ Nữ라고 불리는 3월 8일은 1975년 유엔에 의해 공식적으로 국제 여성의 날로 지정되었습니다. 그러나 여성의 날을 기념하자는 아이디어는 훨씬 이전인 1910년, 덴마크 코펜하겐에서 열린 국제 사회주의 여성 회의(International Socialist Women's Conference) 에서 시작되었습니다. 독일의 언론인이었던 Clara Zetkin과 대표단은 매년 ‘여성의 날‘을 제정하자는 안을 제기했지만, 당시에는 정해진 날짜는 없었습니다.

1911년 3월 18일, 파리 코뮌(Paris Commune) 40주년을 맞아 유럽에서 대규모 국제 여성의 날 행사가 최초로 열렸습니다. 오스트리아, 독일, 스위스, 폴란드, 네덜란드, 덴마크에서 백만 명이 넘는 여성들이 모여 행진과 집회에 참여하였습니다.

1917년 3월 8일, 러시아 페트로그라드에서 여성 섬유 노동자들이 제1차 세계대전의 종식, 식량 부족 해결, 황제 체제 종식을 요구하며 거리로 나섰습니다. 이 시위는 2월 혁명의 시작을 촉발시켰습니다. 당시 유럽의 달력 체계로 3월 8일은 2월 23일로 기록되었지만, 이후 볼셰비키는 혁명의 시작을 기념하기 위해 3월 8일을 국제 여성의 날로 계속 기념하였습니다.

The march in 1917 that sparked the February Revolution. Photo via Bảo tàng Hồ Chí Minh.

1922년, 공산주의자였던 체트킨은 블라디미르 레닌과 협력하여 소련의 공식 공산주의 공휴일로서 3월 8일을 국제 여성의 날로 지정하였습니다. 그 후 국제 여성의 날은 베트남을 포함한 브라질, 칠레, 중국, 쿠바, 체코슬로바키아 등 여러 공산주의 국가와 전 세계 공산주의 체제에서 널리 채택되기 시작했습니다.

미국을 비롯한 서방의 많은 국가들은 사회주의에 근간을 두고 공산주의와 공식적으로 관련되어 있었던 국제 여성의 날에 대해 20세기 내내 냉담한 태도를 보였습니다. 그러나 유엔의 인정 이후 최근 몇 십 년 동안, 점점 더 많은 나라들의 국제 여생의 날 축제에 함께하기 시작했습니다.

베트남에서 국제 여성의 날을 기념한 가장 오래된 흔적은 1952년 3월 8일, Nhân Dân 신문에 실린 호치민(Hồ Chí Minh)의 편지에서 찾아볼 수 있습니다. 이 편지는 Hai Bà Trưng의 서거 기념일과 국제 여성의 날을 기념하기 위해 작성된 것으로, 호치민은 혁명을 위해 희생한 여성 군인들뿐만 아니라, 전쟁에서 싸우고 있는 자녀와 남편을 둔 여성들에 대한 존경을 표하였습니다.

[상단 이미지 출처: Euro Maidan Press]