‘대장간에서 일하는 것은 불타는 사우나에 있는 것과 같다’는 것은 과장이 아닙니다.
초등학교 시절에 가장 기억에 남는 두 개의 시가 있습니다: Tố Hữu의 '대나무 빗자루 소리'와 Khánh Nguyên 시인의 '대장장이'입니다. 어린 시절, 저는 거리 청소부와 대장장이의 노동을 온도와 연관지었습니다. 전자는 추운 이슬비 내리는 밤에 거리를 청소하고, 후자는 실제로 화로 앞에 서 있는 것이었습니다.
뜨거운 사이공의 날씨에 사람들은 뜨거운 열기를 피하기 위해 서둘러 목적지로 향합니다. 그러나 오토바이를 타고 지역 거리를 달릴 때, 저는 수십 년 동안 이러한 가혹한 조건에서 일해야 하는 사람들을 생각하게 됩니다.
4세대에 걸친 대장간
오늘날 베트남의 많은 대장간은 현재 소유자의 이름을 따서 명명되지 않았습니다. 대대로 전해 내려오는 이 대장간들은 선조들을 기리고 그들이 실천한 공예와 계속 이어지는 유산을 존중하기 위해 원래의 이름을 유지합니다. 사이공의 Thủ Đức 시에 위치한 약 80년의 역사를 지닌 Lò Rèn Phương도 이러한 전통을 따릅니다.
“[Phương]은 저의 증조할아버지의 이름입니다. 그 당시에는 모든 것이 매우 원시적이었고, 대부분 수작업으로 운영되었습니다. 그는 현재의 자동 송풍기와는 달리 터빈 팬을 사용해 불을 붙여야 했습니다. 그러나 어려움에도 불구하고 그는 자신의 공예를 매우 사랑했습니다. 할아버지는 저의 아버지에게 가르쳤고, 아버지는 저에게 가르쳤습니다,” 현재 소유자인 Toản이 대장간으로 이어지는 골목 입구에 있는 오래된 간판을 자랑스럽게 가리키며 말했습니다.
오늘날 Lò Rèn Phương은 주로 마체테, 정원용 괭이, 삽, 쇠지렛대, 전문 건축 자재를 생산합니다. 또한 콘크리트 끌과 도로 굴착용 쇠지렛대와 같은 수제 도구의 맞춤 주문도 받습니다.
예를 들어, 뼈 절단 칼을 만드는 데 약 2~3시간이 걸립니다. 숙련된 대장장이인 Toản에게 이 과정은 거의 두 번째 천성처럼 익숙하여 단계를 실행하는 데 큰 어려움이 없습니다. 그러나 치밀하고 예리한 제품을 요구하는 까다로운 고객을 상대할 때는 각 금속 조각을 신중하게 측정하고 무게를 재며 세부 사항을 하나도 놓치지 않습니다.
완벽한 도구를 만들기 위해 Toản은 대장장이 먼저 원하는 경도와 내구성을 제공하는 적절한 종류의 강철을 선택해야 한다고 믿습니다. 강철을 선택한 후, 대장간에서 빨갛게 달아오를 때까지 가열하여 성형하기 쉽게 한 다음 빠르게 망치질하여 금속 구조를 개선하고 칼날을 더 강하고 예리하게 만듭니다.
다음 단계는 열처리로, 칼의 품질을 결정하는 중요한 단계입니다. 강철을 특정 온도로 가열한 다음 기름과 화학 혼합물에 급속 냉각합니다. 이 과정은 강철의 탄소 함량을 증가시킬 뿐만 아니라 칼날을 단단하게 만들어 사용자가 모든 것을 부드럽게 절단할 수 있게 합니다. 마지막 단계는 추가 연마, 광택, 손잡이 부착, 제품이 고객에게 도달하기 전에 철저한 검사를 포함합니다.
“시장에서 오랜 사용으로 인해 너무 무뎌져서 더 이상 효과적으로 절단할 수 없는 칼들이 있습니다. 사람들은 그것들을 나에게 가져와 날을 새로 깎거나 새 칼을 주문합니다. 칼을 갈면 수만 동밖에 들지 않지만, 새 칼은 고객의 요구에 따라 수십만 동에서 수백만 동까지 다양합니다. 예를 들어, 코코넛 절단 칼은 150,000동에서 200,000동, 뼈 절단 칼은 250,000동에서 300,000동입니다. 칼이 복잡하고 고품질일수록 더 비쌉니다.”
작은 사업체임에도 불구하고 대장간의 각 제품에는 독특한 보증이 제공됩니다. 고객은 마모된 제품을 Toản에게 가져와 무료로 수리받을 수 있습니다. 놀랍게도, 아버지로부터 대장간을 물려받은 이후로 제품 품질에 대한 불만이나 환불 요청은 없었습니다.
불꽃을 유지하다
“망치질은 ‘고난’을 상징하는 ‘cực’ 소리를 내고, 금속이 물에 담길 때 나는 소리 ‘xèo’는 ‘가난’을 의미하는 ‘nghèo’와 비슷하게 들립니다,” Toản은 자신의 직업이 종종 열악한 작업 조건과 저임금과 관련이 있다고 농담처럼 이야기합니다.
그러나 그는 피하지 않고 학업을 마치고, 직장에 들어갔다가 다시 돌아와 아버지를 도와 20년 이상 가족 대장간을 운영하게 되었습니다.
“힘들고, 지치고, 뜨겁습니다,” 그가 말했습니다. “대장간에서 제가 있는 곳까지의 온도는 아마도 천도 정도일 것이고, 직접적인 열기는 약 1200-1300°C에 이를 것입니다. 열을 분산시키기 위해 23개의 팬을 사용해도 여전히 영향을 받습니다. 그리고 석탄에 노출되는 것은 당연히 위험합니다. 그러나 이 일은 제가 진정으로 사랑하는 직업입니다. 모든 완성된 제품은 제 손과 땀, 노력이 담긴 결과입니다. 작은 칼이나 끌을 성형하고, 구부리고, 단련하는 느낌은 정직한 노동의 느낌을 주며, 제 제품이 많은 사람들의 일을 지원한다는 것을 아는 것은 묘사할 수 없는 감정입니다.”
그는 오늘날 대장간이 기계와 생산 라인의 발전으로 인해 예전만큼 많은 고객을 끌어들이지 못한다는 것을 인정했습니다. 가장 검소한 고객층은 대량으로 필요한 도구를 구입하는 건설업자와 회사들입니다. 시장의 다양한 옵션은 전통적인 대장장이에게 더 큰 도전을 안겨줍니다.
“황금기 동안 내 대장간은 망치, 칼, 끌뿐만 아니라 모든 종류의 도구 주문으로 항상 붐볐습니다... 하지만 기술이 너무 빨리 발전하여 대량 생산은 저렴하고 사용 가능한 도구를 끊임없이 생산할 수 있게 되었습니다, 경쟁하기가 어려워졌습니다,” Toản이 고백했습니다. 또한 COVID-19 팬데믹은 그의 대장간을 포함한 많은 사업에 타격을 입혔습니다.
그러나 Toản은 여전히 낙관적이며, 각 제품이 고유한 특성을 가지고 있다고 믿습니다. 일부 전문 제품은 시장에서 찾을 수 없는 맞춤 주문이 필요합니다. 코코넛 톱, 자동차 수리 부품, 가축 먹이용 칼과 같은 제품은 특정 사용자 요구에 맞게 맞춤 제작되어야 합니다.
대장간은 전통적으로 아버지에서 아들로 전해지지만, 일부 고객은 비슷한 전통을 유지합니다. 대장간에서 생산된 제품은 2~3세대 동안 내구성이 있습니다. 새로운 도구가 필요할 때 그들은 자손들에게 같은 대장간을 찾도록 지시합니다. Toản은 Long An, Hóc Môn, Củ Chi와 같은 먼 지역에서 온 많은 나이 든 고객들이 그의 제품을 신뢰하고 선호하기 때문에 먼 길을 기꺼이 여행하여 주문을 한다고 언급했습니다. 이러한 단골 손님은 대장간이 세월을 견디는 데 도움이 됩니다.
그는 베트남을 방문하여 주문을 한 인도 고객과의 기억에 남는 만남을 회상했습니다. Toản은 영어를 할 수 없어서 둘은 땅에 앉아 분필로 모양과 과정을 그리며 소통했습니다. “그가 하는 말을 한마디도 이해하지 못했지만, 우리는 서로 그림을 그렸고 결국 인도로 수출할 쇠지렛대 수십 개를 만들게 되었습니다. 이 고객은 5~7번 다시 와서 총 수백 개의 쇠지렛대를 주문했습니다,” Toản이 말했습니다.
마음속 깊은 곳에서 Toản은 자신의 조상 대대로 이어져 온 이 업을 오랫동안 유지하고 싶지만, 50대 중반을 넘긴 그는 자신의 자녀들이 이 일을 이어갈지 확신할 수 없다는 걱정을 합니다. 그는 자녀들이 대장간의 유산을 여러 세대에 걸쳐 이어가기를 바랍니다.
“젊은 사람들이 대장장이에 관심이 있다면 와서 배워야 이 전통이 계속될 수 있습니다. 나라가 어떻게 발전하고 변화하든, 우리는 조상의 장인 정신을 기억하기를 바랍니다.”
Lò Rèn Phương은 호치민시 Thủ Đức 구 Tam Bình Ward, Tô Ngọc Vân 562번지에 위치해 있습니다.
