사이공에는 비교적 알려지지 않았지만, 전국 어디에서나 전화를 거는 순간에 최첨단 치료를 제공하는 저렴한 비용의 세계적 수준 구급차 서비스가 있다.
응급 전화번호 ∗9999로 이용하는 이 서비스는 첨단 수입 구급차를 운영하고 있으며 모바일 응급실 서비스도 제공한다. 모바일 응급실 서비스는 미국의 911이 사용하는 것과 같은 소프트웨어를 이용하며 구급차가 가는 길에 전화로 훈련된 의료 지침을 전달한다.
1988년부터 베트남에서 살아온 Rafi Kot 의사는 몇 년 전 2군의 Family Medical Practice (FMP)의 대기실에 많은 환자가 택시를 타고 온 것을 목격하고, 한 외국인이 택시로 수송되는 중 직장 동료가 CPR을 시도했음에도 사망한 채로 도착한 일화를 듣고 효율적인 구급차 서비스가 절실히 필요하다는 것을 깨달았다.
베트남에서 사람들은 운송 수단이기만 한 구급차를 보내는 기존 115 긴급 대응 시스템에 대해 회의적인 태도를 보인다. 운송 차량과 트럭에는 의료 서비스 장비가 없으며 병원으로의 운송만 수행한다. 사람들은 응급 상황 시에 택시를 부르거나 승차 공유 앱을 사용한다. Rafi 박사는 자신이 "스쿠프 앤 런 (scoop and run, 환자를 안정시키지 않고 이송만 수행하려는 상태)” 현실을 바꾸기로 결심했다.
Saigoneer는 2군에 있는 ∗9999 의 콜센터를 방문하여, 미국에서 개발되었으며 48개국 및 전 세계 3000개 도시에서 사용되는 ProQA 시스템에 대해 취재했다. ∗9999로 전화를 걸면 유창한 베트남어와 영어를 구사하는 인증을 거친 훈련된 응급 요원이 일련의 질문 목록을 통해 발신자의 위치를 결정하고 필요한 치료를 판단한다. 응급 상황의 심각성에 따라 ProQA 시스템은 몇 초 내에 구급차를 발송한다.
심폐 소생술부터 출혈 관리 또는 익사 피해자를 안정시키기 위한 비상 대응 시나리오에 대해 숙련된 운영자가 발신자와 차분하게 전화를 이어가면서 환자가 앰뷸런스가 도착하기까지 계속해서 환자를 살피기 때문에 환자의 회복 가능성이 많이 증가한다.
∗9999 개의 구급차는 한 곳에서 대기하지 않고 응급 서비스가 필요할 위치를 예측하는 정교한 알고리즘에 따라 시내를 순회한다. 이로써 구급차는 낮에 15분 이내, 밤에 12분 이내에 응급 장소에 도착한다. 구급차에는 제세동기, CPR 기계, 진공 부목, 바주카 플러드 라이트, 의약품, 중앙 집중식 산소 및 계단에서도 사용할 수 있는 휠체어가 있다.
∗9999 구급차의 통신 장치를 통해 환자의 징후와 정보가 실시간으로 바로 전송된다. 즉, 환자가 목적지에 도착할 때 수신 의료 센터의 응급팀은 이미 상황에 대해 간략한 정보를 얻은 상태로서 즉시 치료를 진행할 수 있다.
올해 초, Rafi 의사의 문 앞에 한 여성이 공황 상태로 나타났다. 몇 블록 떨어진 곳의 식료품점 직원이 기절했기 때문이다. 그는 단순히 ∗9999를 누르지 않고, 도움을 청하기 위해 Rafi 박사의 문 앞까지 달려갔다. 서비스의 존재에 알지 못했다는 것은 ∗9999 서비스의 가장 큰 과제인 사람들의 인식 부족을 나타낸다.
사람들의 인식 부족은 지역 사회에 봉사하는 ∗9999의 가장 큰 과제다. 사람들은 서비스를 알지 못하므로 비상시 지인이나 택시를 부른다. 또한 “별” 버튼을 누르는 것이 베트남의 대부분의 사람에게 생소한 일이며, “별”을 누르지 않으면 통화가 되지 않는다.
Rafi 의사는 연간 회원 가입이 중요하다고 말한다. 서비스를 한 번만 사용하는 것이 저렴하지만 구급차는 회원에게 우선순위가 있으며 버스 사고나 교량 붕괴와 같은 대규모 사고의 경우 우선순위가 차이를 만든다. 게다가 연간 VND575,000의 비용으로 무제한으로 구급차를 사용할 수 있으며 (필요한 경우) 응급차 내 치료를 건강에 헤아릴 수 없는 가치를 추가한다.
한 가지 중요한 점은 Rafi 의사가 사이공, 다낭 및 하노이에 있는 국가 최고 의료 센터 중 하나인 FMP (Family Medical Practice)를 설립하고 운영하지만, ∗9999는 독립적으로 운영된다는 것이다. 이로써 구급차의 응급 의료 의사가 FMP로 바로 수송하는 것이 아니라 환자에게 가장 적절하고 필요한 의료서비스를 제공하는 의료센터를 결정한다.
회사나 학교의 모든 직원과 학생에게도 혜택을 제공하는 회사 전용 패키지도 있다. 현재 어느 학교도 ∗9999 패키지 대상이 아니다.
사이공의 많은 사람들은 병원으로 수송되는 중에 치료 장비가 없는 차량이 교통체증에 갇히거나 절대 도착하지 않는 구급차에 관련한 괴담을 알고 있다. 안타깝게도 오직 소수의 사람만 다른 선택권이 있다는 것을 알고 있다. 간단한 전화 통화로 누릴 수 있는 ∗9999의 서비스가 제공하는 신속한 지원과 세계적 수준 구급차로 생사를 결정하는 중요한 순간에 모든 것을 바꿀 수 있다. 응급 치료를 원하는 사람은 아무도 없지만, 매우 저렴한 연간 가입비는 사이공에 사는 모든 사람들이 고려 가능할 만 하다.
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