공포 영화는 영화 산업의 전성기부터 베트남 영화의 큰 줄기가 된 장르입니다. 그러나 그 여정은 결코 순탄치 않았습니다. 다수의 공포 영화는 빠르게 수익을 내기 위해 급하게 제작된 저예산 영화인 경우가 많았고, 공포 영화의 특정 무서운 요소들은 관람 연령 제한에 막히거나 극장 상영 승인을 받기 위해 막판 편집이 필요한 경우가 자주 있었습니다. 이로 인해 공포 장르는 베트남 관객들 사이에서 엇갈린 평가를 받아왔습니다.
제가 이 글을 처음 준비할 때 저 역시 이 장르에 대해 비슷한 생각을 가지고 있었습니다. 처음에는 "베트남 최고의 공포 영화 10선"과 같은 단순한 리스트를 만들어보려 했으며, 기대 이하일 것이라 여겨지는 영화 중 몇 편을 선정하려 했습니다. 그러나 베트남 공포 영화의 연대기를 조사하며 제 관점이 바뀌게 되었습니다. 이 장르에서 가장 흥미로웠던 점은 바로 시간이 지나며 진화한 모습이었습니다.
그래서 단순히 "최고의 영화" 리스트를 작성하는 대신, 각 시대별로 베트남 공포 영화의 주요 작품들을 조명하며 이 장르가 어떻게 변모해왔는지를 보여주고자 합니다. 선정된 영화들은 최고의 공포 영화라고 할 수는 없지만, 제작 당시 공포 영화의 흐름과 스타일을 가장 잘 반영한 특징과 제작 방식을 보여주는 작품들입니다. 이 영화들을 통해 관객들이 베트남 공포 영화의 강점, 약점, 그리고 성장을 더 깊이 이해할 수 있기를 바랍니다.
21세기 이전의 공포 영화
A brochure introducing Lệ Đá (1971).
베트남 최초의 공포 영화로 알려진 작품은 Cánh Đồng Ma(유령 들판, 1938년)입니다. 하노이 출신의 작가이자 의사였던 Đàm Quang Thiện이 각본을 썼으며, 하노이의 Bảy Mẫu 호수 근처에서 일어난 일련의 살인 사건을 다룬 심리 공포 이야기입니다. 예산이 제한적이었던 탓에 중국 투자자와 공동 제작을 하였고, 베트남 배우만 출연했음에도 홍콩에서 촬영이 진행되었습니다.
A newspaper ad showcasing Con Ma Nhà Họ Hứa (1973). Image via Nhạc Xưa.
이 영화는 제작 과정에서 중국 투자자가 영화의 개봉을 앞당기는 큰 어려움에 직면했습니다. 특히 원작자의 동의 없이 각본을 수정하기까지 했죠. 그 결과 원작의 심리 공포는 사라지고, 탐정 테마와 액션 요소, 그리고 매혹적인 여성 캐릭터가 강조되었습니다. Cánh Đồng Ma는 이렇게 수정된 상태로 1938년에 개봉했지만, 영화 팬들과 평론가들, 그리고 심지어 출연 배우들에게서도 큰 비판을 받았습니다.
Cánh Đồng Ma 이후, 1930~1940년대를 거쳐 Cô Nga Dạo Thị Thành (Nga 아가씨의 도시 산책, 1939년), Khúc Khải Hoàn (승리의 노래, 1940년) 등 공포 영화가 더 제작되었다는 기사가 있습니다. 하지만 이 작품들은 너무 오래 전에 만들어져 현재 스트리밍으로 감상할 수 없으며, 관련 정보가 제한적이어서 이 작품들이 진정한 공포 영화로 분류될 수 있을지 판단하기 어렵습니다.
1970년대에 이르러서야 베트남 공포 영화가 보다 뚜렷한 형태를 갖추기 시작했으며, Lệ Đá (돌의 눈물, 1971년)라는 작품이 이 장르 발전의 중요한 이정표로 자리잡았습니다.
Lệ Đá (돌의 눈물, 1971) | Watch Lệ Đá here.
Lệ Đá는 Kỳ와 Trang이라는 두 젊은 연인의 이야기를 다룹니다. Trang은 공사장에서 사고로 비극적 죽음을 맞이한 후, 그녀의 영혼이 여전히 떠돌고 있습니다. 5년 후, 그녀의 영혼은 막 사망한 남성의 몸에 들어가게 됩니다. 이제 나이 든 남성의 몸에 갇힌 Trang은 Kỳ를 찾아가 잃어버린 사랑을 되찾으려 합니다.
Lệ Đá can be watched in full on YouTube.
Võ Doãn Châu 감독이 연출했으며 전체 출연진이 베트남인이었던 이 영화는 초자연적 요소의 활용과 같은 제목을 가진 베트남 히트송 덕분에 흥행에 성공했습니다. 또한, Đà Lạt의 안개 낀 풍경을 촬영하여 불안감을 조성하는데 활용하기도 했습니다.
1970년대 또 다른 주목할 만한 공포 영화는 Con Ma Nhà Họ Hứa (허 씨 집안의 유령, 1973년)입니다. 이 영화는 사이공-쩌런(Saigon-Chợ Lớn) 지역의 부유한 가문에 얽힌 베트남의 유명한 도시 전설을 바탕으로 제작되었습니다. 이 작품은 흥행에 성공했지만, 현재는 영화의 첫 10분만 대중에게 공개되어 있습니다.
Ngôi Nhà Oan Khốc (1992).
1975년 베트남 통일 이후 영화 산업은 전쟁 중심의 선전 영화에 주력하면서 공포 영화는 한동안 자취를 감췄습니다. 1990년대 상업 영화 시대에 들어서야 Ngôi Nhà Oan Khốc (원한의 집)과 Chiếc Mặt Nạ Da Người (인간 피부 가면, 1992년) 같은 작품들이 등장했습니다. 두 영화는 흥행에 꽤 성공한 것으로 알려졌지만, 현재는 감상할 수 있는 방법이 없습니다.
2000년대 이전의 공포 영화를 완전히 분석하기는 어렵지만, 이 시대의 몇몇 주요 특징이 후대의 작품들에 계승되었음을 알 수 있습니다. 예를 들어 Lệ Đá는 죽음과 사후 세계라는 개념을 탐구했으며, Ngôi Nhà Oan Khốc과 Con Ma Nhà Họ Hứa는 유령이 나오는 신비로운 집이라는 설정을 대중화시켰습니다. 또한 안개 낀 언덕과 프랑스식 오래된 빌라로 유명한 Đà Lạt은 유령 이야기와 도시 전설과의 연관성 덕분에 공포 영화의 주요 배경으로 자리잡았습니다. 이 전통은 이후 20년 가량 이어졌습니다.
2000년대: 해외 영화 영향의 시대
1990년대 이후, 상업 영화가 성장하며 드라마와 코미디 같은 장르로 관심이 이동하자 공포 영화는 오랜 침체기를 겪게 되었습니다. 2007년에 이르러 두 편의 영화, Mười와 Ngôi Nhà Bí Ẩn-Suối Oan Hồn이 개봉되며 공포 영화는 다시 모습을 드러내게 됩니다. 이 두 영화는 공통적으로 해외 영화의 영향을 강하게 받은 작품들입니다.
Mười: Truyền thuyết về bức chân dung (Mười: 초상화의 전설, 2007) | Watch Mười here.
Mười는 차기작을 위한 영감을 얻으려 하는 한국 작가 윤희를 중심으로 전개됩니다. 윤희의 오랜 친구 서연은 그녀에게 Mười라는 비극적인 삶을 살다 죽은 후 복수의 영혼이 된 소녀에 관한 도시 전설을 소개합니다. 이에 흥미를 느낀 윤희는 연구를 위해 서연의 Đà Lạt 빌라로 이사하며 Mười에 얽힌 많은 비밀과 오랜 친구 서연에 관한 충격적인 사실을 발견하게 됩니다.
Mười (2007).
이 영화는 베트남의 Hãng Phim Phước Sang과 한국의 CJ 엔터테인먼트가 협력하여 제작한 첫 번째 베트남-한국 합작 영화입니다. 이미 베트남에서 한국 미디어가 인기를 끌고 있었고, 많은 가정에서 한국 드라마를 케이블 TV로 시청하고 있었기에 이 영화는 큰 화제를 모았습니다. 그 결과, 약 300억 동(VND)의 흥행 수익을 기록하는 데 성공했습니다.
하지만 이 영화에 대한 가장 큰 비판은 베트남-한국 협업 방식에서 비롯되었습니다. 주요 캐릭터가 모두 한국인이었고, 베트남 배우들은 최소한의 역할만 맡아, 베트남 배경의 한국 영화처럼 느껴졌으며, 진정한 두 나라 간 협업이라고 보기는 어려웠습니다. (Read Saigoneer's review of Mười here.)
Ngôi Nhà Bí Ẩn-Suối Oan Hồn (미스터리 하우스-원혼의 강, 2007) | Watch Ngôi Nhà Bí Ẩn-Suối Oan Hồn here.
Nguyễn Chánh Tín 감독이 연출한 이 작품은 장편 영화가 아니라 감독이 제작하고자 했던 52부작 공포 드라마 시리즈의 두 개 에피소드를 소개한 영화입니다. 이 영화는 이후 에피소드를 제작할 자금을 확보하고 투자자를 유치하기 위한 목적으로 개봉되었습니다.
첫 번째 이야기인 Ngôi Nhà Bí Ẩn은 유령의 존재를 부정하려는 다큐멘터리를 제작하려는 여성 감독을 중심으로 진행됩니다. 그녀는 유령이 출몰한다고 소문난 집으로 이사하며 이를 증명하려고 하지만, 그녀의 눈 앞에서 벌어지는 기이한 사건들로 인해 자신의 믿음이 무너지는 경험을 하게 됩니다.
두 번째 이야기인 Suối Oan Hồn은 세 가족만이 살고 있는 황량한 땅을 배경으로 펼쳐지는 공포 스릴러입니다. 평화롭던 이들의 삶은 매일 밤 동물의 이상한 울음소리가 들리면서 균열을 겪기 시작합니다. 곧 그들은 끔찍하고 피투성이 환영을 목격하며 서서히 광기에 사로잡히게 됩니다.
이 영화는 알프레드 히치콕의 고전 사이코 (1960)에서 영감을 받았다고 홍보되었습니다. 긴 추적 장면으로 서스펜스를 높이고, 캐릭터와 관점 사이를 빠르게 전환하는 촬영 기법 등 히치콕의 여러 기법이 사용되었습니다. 히치콕의 사이코에서 가장 상징적인 장면이 욕실에서 펼쳐진다면, Ngôi Nhà Bí Ẩn에서도 화장실에서 무서운 장면(jump scare)이 등장합니다.
Ngôi Nhà Bí Ẩn-Suối Oan Hồn (2007).
하지만 영화는 히치콕의 영향을 너무 직접적으로 드러낸 점에서 비판을 받았습니다. 창의적으로 재해석하기보다는 히치콕의 기법을 그대로 적용해, 해외 영화에 익숙한 관객들에게는 다소 시대에 뒤떨어지고 독창성이 부족하다는 느낌을 주었습니다.
2000년대는 베트남 영화 제작자들이 해외 영화에서 배운 내용을 적용했던 학습의 시기였음을 보여줍니다. Ngôi Nhà Bí Ẩn-Suối Oan Hồn에서 볼 수 있듯 헐리우드로부터 영감을 받거나, Mười의 경우처럼 더 발전된 영화 산업을 가진 나라와 협력하며 이 장르를 탐구한 예시들입니다. 두 영화는 괜찮은 수준으로 흥행했으며, 개봉시기를 볼 때 현재 세대의 많은 젊은 베트남 관객들에게 공포 영화라는 장르를 소개하는 역할을 했을 가능성이 큽니다.
하지만 이들 영화는 여전히 제작 가치 측면에서 몇 가지 결점이 두드러졌습니다. 예를 들어 각본의 질, 독창성이 부족한 공포 연출, 그리고 무엇보다 화면에서 베트남 고유의 정체성이 부족하다는 점이 지적되었습니다. 이러한 단점들은 이후 20년 동안 개봉된 공포 영화들이 해결해 나가게 됩니다.
2010년대: 베트남 공포 영화의 상업화
2010년대로 접어들면서 공포라는 영화적 장르에 대한 전망이 밝아지며, 여러 작품이 높은 완성도로 찬사를 받았고, 그 중 일부는 큰 수익을 거두는 데 성공했습니다. 이 시기의 하이라이트는 당시 베트남 공포 영화 중 최고 흥행 기록을 세운 Quả Tim Máu(복수의 심장, 2014년)로, 이 영화의 성공은 상업 공포 영화의 새로운 시대를 열었습니다.
Quả Tim Máu (복수의 심장, 2014) | Watch Quả Tim Máu here.
Quả Tim Máu는 심장 이식을 받은 후 불길한 환영과 악몽에 시달리기 시작하는 Linh의 이야기를 다룹니다. 이러한 초자연적 부작용으로 인해 Linh은 심장 기증자인 Phương의 집까지 몽유병 상태로 찾아가게 됩니다. Phương의 가족의 따뜻한 환대에 감동한 Linh은 며칠 동안 그들과 함께 지내기로 하지만, 곧 Phương의 갑작스러운 죽음에 얽힌 미스터리를 발견하게 됩니다.
Quả Tim Máu (2014).
이 영화는 Đà Lạt에 위치한 한 폐가에서 벌어지는 이야기로, 억울하게 죽은 사람의 영혼을 중심으로 전개됩니다. 베트남 공포 영화에서 익숙한 클리셰를 사용했음에도 불구하고, 뛰어난 시각 효과, 미술 연출, 스토리라인 덕분에 성공을 거두었습니다. 다양한 장르에서 히트작을 만들어온 Victor Vũ 감독이 연출한 이 영화는 개봉 3일 만에 2,400억 동(VND)의 수익을 올리며 박스오피스 종전 기록을 경신하였습니다. 당시 베트남 극장에서는 헐리우드 블록버스터조차 이와 같은 성과를 거두지 못했습니다.
Quả Tim Máu와 비슷한 시기에 Lời Nguyền Huyết Ngải (피의 저주, 2012년), Ngôi Nhà Trong Hẻm (골목길의 집, 2012년)과 같은 다른 공포 작품들도 호평을 받았습니다. 그러나 Quả Tim Máu가 이후 많은 공포 영화에 영향을 준 부분은 대담한 캐스팅입니다. 이 영화는 코미디 배우로 더 잘 알려진 Thái Hòa를 주연으로 발탁했습니다. 그는 영화에서 공포스러운 분위기에 약간의 유머와 경쾌한 순간들을 추가했으며, 이러한 접근법은 공식으로 자리잡았습니다. Quả Tim Máu는 코미디 요소가 가미된 공포 영화 물결의 시작을 알렸습니다.
Quả Tim Máu (2014).
공포 영화가 인기를 얻고 더 많은 제작 지원을 받게 된 것은 긍정적인 일이었지만, 이후 많은 공포 코미디 영화들은 Quả Tim Máu의 성공 요인을 제대로 이해하지 못한 채 이를 단순히 모방하기에 급급했습니다. 그 결과, Quả Tim Máu가 공포와 코미디를 절묘하게 조화시킨 것과 달리, 모방작들은 단순히 어설픈 무서운 장면(jump scare)과 끊임없이 유머 대사만 치는 캐릭터로 구성되어 실패를 거두었습니다.
2010년대 말쯤, 공포 코미디에 새로운 흐름이 나타났습니다. 2010년대 후반에 개봉된 영화들은 베트남 공포 영화 기존의 약점을 보완해서, 베트남 관객들에게 공감을 주는 무서운 이야기를 만드는 데 초점을 맞추기 시작했습니다. 이러한 흐름의 대표적인 예는 Bắc Kim Thang으로, 이 영화는 다음 세대의 베트남 공포 영화에 지배적인 영향을 미치게 됩니다.
Bắc Kim Thang (따스한 내 고향, 2019) | Watch Bắc Kim Thang here.
이 영화는 도시에서 긴 치료를 받은 후 메콩강 삼각주에 있는 고향으로 돌아온 Thiện Tâm의 이야기를 다룹니다. 고향으로 돌아온 그는 할아버지가 점점 병약해지고 있으며, 그의 여동생이 실종된 것을 알게 됩니다. 하지만 이상하게도 가족들은 이에 대해 냉담한 태도를 보입니다.
Bắc Kim Thang (2019).
몇몇 리뷰에 따르면, 이 영화는 서사가 조금 약함에도 불구하고, 스토리텔링과 세계관 구축의 공감성 면에서 높은 평가를 받았습니다. 1990년대를 배경으로 한 이 영화는 가족 내 성차별 문제를 다룹니다. 가족 식사 장면과 강과 농지로 가득한 촬영지는 남서부 베트남 시골의 정확한 모습을 묘사하려는 노력이 돋보입니다.
Bắc Kim Thang은 흥행에 성공했으며, 아시아에서 가장 큰 영화제 중 하나인 부산국제영화제에도 초청 받았습니다. 완벽한 영화는 아니었지만, 베트남 사람들에게 공감을 주는 주제를 탐구한 점에서 높은 평가를 받았습니다. 적어도 한 리뷰에 따르면, 이 영화는 향후 제작될 작품들의 기준이 될 만 하다고 했습니다. (Read Saigoneer's review of Bắc Kim Thang here.)
공포 영화 제작자들이 방향을 바꾸게 된 실제 이유에 대한 명확한 설명은 없지만, 당시 영화 산업 상황을 봤을 때 몇 가지 추론이 가능합니다. 2010년대는 국제 영화계에서도 화려한 시기였습니다. 2019년 보고서에 따르면, 베트남 극장은 대부분 수입 영화로 점령되어, 약 40편의 현지 영화와 약 200편의 해외 영화가 상영되었습니다. 극장에서 판을 치던 수입영화가 관객과 제작자 모두를 좀 더 내부적으로 공감할 수 있는 작품으로 이끌었을 가능성이 큽니다.
2020년대: 베트남 공포 영화의 정체성을 확립하다
COVID-19로 인해 오랜 휴식기를 거친 후, 베트남 공포 장르는 Bắc Kim Thang에서 보여준 접근 방식을 전적으로 수용하며 돌아왔습니다. 바로 베트남적 정체성을 스크린에 담아내는 데 초점을 맞춘 것입니다. 관객들은 이를 열렬히 환영했으며, 2024년 9월 기사에 따르면 공포 영화는 상당한 인기를 얻으며 여러 주요 상업적 성공을 거두고 있습니다. 이 시기의 두 가지 주목할 만한 영화는 Kẻ Ăn Hồn과 Quỷ Cẩu입니다. 두 영화 모두 다양한 방식으로 베트남 문화 요소를 효과적으로 통합해 장르의 진화를 보여주는 주목할 만한 사례입니다.
Kẻ Ăn Hồn (영혼 사냥꾼, 2023) | Watch Kẻ Ăn Hồn here.
이 영화는 아무도 떠날 수 없는 저주에 시달리는 외딴 마을을 배경으로 전개됩니다. 그 마을에서는 누군가가 인간의 피와 신체를 이용해 고대 흑마법인 해골주를 비밀리에 양조하고 있습니다. 연쇄 살인이 발생하면서 마을 사람들은 범인을 밝혀내야 하는 상황에 직면합니다.
Kẻ Ăn Hồn (2023).
Kẻ Ăn Hồn은 예술적 연출로 주목 받았습니다. 16~17세기 베트남을 배경으로 하며, 전통 의상을 사용하고 섬세한 세트 디자인을 통해 시골 풍경을 생생하게 구현했습니다. 이 영화는 기존의 과도한 무서운 장면(jump scare)나 Đà Lạt 빌라를 배경으로 한 공포 연출에서 벗어나, 안개 낀 산과 주변 숲을 활용하여 으스스하고 신비로운 분위기를 조성했습니다. 전통 베트남 악기를 활용한 사운드트랙은 공포스러운 요소를 증폭시켰습니다. 어린이 민요와 베트남 종이 인형과 같은 문화적 요소를 내러티브에 포함시켜 익숙한 공포감을 전달했습니다.
Kẻ Ăn Hồn (2023).
이 영화는 많은 현지 영화들이 티켓 판매에 어려움을 겪고 있던 시기에 개봉했음에도 불구하고, 예상치 못한 큰 흥행 성공을 거두었습니다. Kẻ Ăn Hồn은 2023년 12월 기준 베트남 공포 영화 중 최고 흥행 기록을 세우며 장르의 화려한 복귀를 알렸습니다. 하지만 이 기록은 다음 영화 Quỷ Cẩu에 의해 금방 깨지고 맙니다.
Quỷ Cẩu (붉은 주둥이, 2023) | Watch Quỷ Cẩu here.
Quỷ Cẩu는 개를 식용으로 판매하는 가족을 중심으로 전개됩니다. 어느 날, 집안의 가장이 개고기를 배달하던 중 사고로 사망하면서 이야기가 시작됩니다. 이 사건으로 가족과 떨어져 살며 사업에 참여하지 않는 장남 Nam이 아버지의 장례식을 위해 고향으로 돌아오게 됩니다. Nam은 가족들과 재회한 후, 가족 전원이 살해되는 악몽에 시달리기 시작하며, 곧 가족들은 불길하고 소름 끼치는 사건들을 겪게 됩니다.
이 이야기는 북부 베트남의 도시 전설인 "chó đội nón mê(밀짚모자를 쓴 개)"에서 영감을 받았습니다. 이 전설 속 개는 두 발로 서고 밀짚모자를 쓰며 지팡이를 들고 걷는 모습을 한 불길한 존재로, 이를 본 사람에게는 재앙이 닥친다고 여겨집니다. Quỷ Cẩu는 이전 영화처럼 문화적 요소를 내러티브에 녹여냈지만, 차별화된 점은 이 도시 전설을 현대적 맥락에서 재해석하며 베트남 사회의 개고기 소비 문제를 다루었다는 것입니다.
Quỷ Cẩu (2023).
괴물 같은 개가 유령으로 등장했지만 CG가 다소 부족해 괴물이 무섭다기보다는 어설프다는 평가를 받았으나 이 영화는 기존의 전통적인 공포 영화와는 다른 혁신적인 접근 방식을 보여주었습니다. 창의적인 스토리텔링과 현대적 주제 덕분에 이 영화는 빠르게 수익 1,000억 동(VND)을 넘긴 베트남 영화 명단에 이름을 올렸으며, 이는 베트남 공포 장르 상 최고 기록이 되었습니다.
결론
베트남 공포 영화는 긴 여정을 거쳐 왔습니다. 외국 영화 학습의 시기를 지나, 이제 이 장르는 독자적인 정체성을 확립했습니다. 2020년대에는 공포 영화에서 혁신적인 스토리텔링 방법을 실험하며 관객을 단순히 겁주는 것을 넘어 베트남적 방식으로 이야기를 전달하려는 노력을 볼 수 있었습니다.
이처럼 작품의 완성도를 높여 흥행에 성공한 영화들을 통해, 베트남 공포 영화는 미래를 위한 든든한 기반을 마련했다고 할 수 있겠습니다. 늘 앞으로 나아가기만 할 수는 없겠지만, 향후의 제작자들은 실수를 통해 배워가며 이 장르를 발전시켜 나갈 것입니다.
