많은 사람이 트랜스포머와 같은 로봇들이 싸우는 모습을 스크린을 통해 즐기는 동안 일부 베트남 관객들은 진짜 로봇들의 싸움에 대한 욕구를 키워왔다.
C3PO, 월-E, 옵티머스 프라임, 조니 5 그리고 T-1000과 같은 이름들은 전 세계 영화 팬들의 마음속에 특별한 자리를 차지한다. 심지어 매혹적인 모습과 오싹한 모습을 모두 겸비한 Westworld androids조차 관객들을 사로잡았다. 드론 레이싱 경기와 더불어 여러 대의 로봇이 서로를 사냥하는 중국 로보마스터 대회는 1만 명이 넘는 관중을 끌어 모으고 있다. 리얼 스틸, 퍼시픽림과 같은 영화들이 대중문화에서 로봇에 대한 인식을 향상했지만, 베트남은 아직 미국의 배틀봇과 같은 진짜 로봇들 간의 싸움을 선보이는 쇼를 가져보지 못했다.
그러나 이제는 아니다.
매주 토요일 밤, 시청자들은 HTV7을 통해 베트남 일류 대학 출신의 신생 기술자들이 전문 멘토들과 함께 힘을 합쳐 만든 HUTECH Eagle이나 Apollo UTE와 같은 이름의 전투 로봇들이 결투하는 모습을 볼 수 있다.
전국적으로 방송되는 로봇 전투 대회 ‘로보파이트’에 참가한 팀들은 두려움을 조성하는 여러 난관을 맞이하게 된다. 경기 주최자들은 상대편 로봇과는 별도로, 경기장 표면에 Xs 표시가 있는 부비트랩을 설치했다. 게다가 무거운 도끼들이 경기장 코너에서 떨어지고, 소용돌이 모양의 톱이 경기장 한쪽 끝에 설치되어 있다.
로봇 전투의 일반적인 개념은 두 대 이상의 주문 제작한 기계가 서로를 파괴하거나 사용할 수 없도록 만드는 다양한 방법을 사용하는 경쟁 형태이다. 일반적으로 로봇들은 원격으로 조종되며, 서로 다른 팀 구성원이 보드 간 기계 수리 및 업그레이드와 같은 업무를 할당한다. 이 ‘스포츠’는 1980년대 후반 미국에서 시작되었으며, 1987년 콜로라도 덴버에서 Critter Crunch라는 이름으로 시작되었다. 1990년대 후반에는 Robot Wars라고 불리는 시리즈가 영국 방송에서 몇 시즌 동안 성공적으로 상영되었다.
영국에 본사를 둔 Fighting Robots Association(FRA) 에서는 로봇들에게 체중 등급을 부여하기까지 한다. 또한 많은 판촉 행사에서는 라디오 전파 방해, 폭발물, 액체 무기 및 인간의 상상과 같은 다양한 목록을 금지했다. 심지어 로봇-스모도 존재한다.
이 대회는 상대 팀 로봇을 움직이지 못하게 만들거나, 제압하거나, 또는 폐기물을 끼얹게 될 시 승리한다. 로보파이트(Robofight)의 경우, 1억 동의 우승 상금이 참가자에게 더 많은 동기를 부여한다.
로보파이트 뿐만 아니라 베트남농구협회(VBA) 호치민시티 윙스까지 맡는 Mia Kieu는 로보파이트를 대중을 위한 화려하고 신나는 경기라고 설명했다.
Ho Gia Pat Laer 팀의 Nguyen Vinh Lap은 고속 절단 시스템과 불도저 부품을 갖춘 로봇을 완성하는 데 두 달이 걸렸다고 말하며 이 대회에 대해 흥분했다.
“우리는 치수, 무게, 배터리를 경기 규정에 맞춰 로봇을 만들어야 했다”고 그는 말했다.
경기 규정에 따르면, 로봇은 25kg 미만의 중량과 500m x 500m 이하의 폭 및 길이로 만들어져야 한다. 무기는 기계로 간주하지만 화재 및 화학물질은 허용되지 않는다. DC 모터가 사용되며, 배터리 전압은 48vdc 미만이어야 한다.
Lap의 팀에는 HGP 직원 4명과 학생 2명을 포함해 총 6명이 있다.
그는 “이 게임은 토요일 밤 황금 시간대에 진행되기 때문에 굉장히 매력적”이라고 말했다. 더불어 내년에는 더 많은 기업과 대학이 이 행사에 참여할 것이라고 덧붙였다.
HUTECH 소속 Le Minh Khoa, Dao Quang Huy, Nguyen Dac Nhan은 그들의 Eagle 로봇 뒤에 새겨진 캐나다 눈꽃 모형의 디자인에 관해 설명했다. Eagle을 제작하는 데 3개월이 걸렸으며, 연구팀은 경쟁 로봇을 밀어내기 위해 제작되었다고 주장했다. 그들은 Apollo와의 경기를 고대하고 있다.
Nhan은 “우리 로봇은 방어적인 형태를 갖추었다. 추가로 다른 로봇을 뒤집을 수도 있다”고 설명했다.
몇 달 후에 출시되어 내년 초에 마감될 예정이기 때문에 승자와 패자에 대한 정보는 없다. Kieu는 해당 프로그램이 팬들 및 광고주들에게 큰 인기를 끌었기 때문에 다음 시즌을 위한 계획이 진행되고 있다고 말했다.
그녀는 “디자인에는 지성적인 의미가 담겨 있으나 전투는 보고 이해하기 쉽다”고 말했다.
이 대회에 호기심이 생겼다면 토요일 저녁 7시 HTV7를 틀거나 페이스북 페이지를 방문하면 된다.
