한때 저는 끼니를 bánh đồng xu(베트남어로 동전빵)로 대신한 적이 있습니다.

Bánh đồng xu, 혹은 치즈동전빵은 밀가루, 우유, 계란, 설탕을 섞어 만든 페이스트리로, 안에 모짜렐라 치즈가 들어있습니다. 이 빵은 한국 동전을 모방한 디자인으로 동그란 형태로 구워집니다.

2023년 말에 베트남에 소개된 bánh đồng xu는 빠르게 젊은 층 사이에서 유행이 되었습니다. 이마트에서는 동전빵을 사기 위해 사람들이 몇 시간씩 줄을 서기도 했습니다.

한국 방송사 JTBC의 보도에서 베트남에서의 bánh đồng xu 열풍이 집중 조명되었습니다.

저처럼 단 것을 좋아하는 사람들에게 bánh đồng xu는 바삭한 버터 페이스트리와 끈적한 치즈가 어우러진 이상적인 디저트입니다. 요리하기 귀찮았던 어느 시기에는 거의 bánh đồng xu만 먹고 지내기도 했는데, 고급 베이커리부터 길거리 노점상까지 어디서든 샀습니다. 품질과 가격은 다양했지만, 디자인은 비슷했습니다.

Bánh đồng xu의 독특한 디자인은 한국의 10원 동전에서 영감을 받았습니다. 동전의 한 면에는 액면가와 발행 연도가 표시되어 있고, 다른 면에는bánh đồng xu가 처음 생겨난 2019년과 경주의 국보 석가탑이 그려져 있습니다. 경주는 역사적으로 수많은 명소가 있는 수도였기 때문에, 이 빵은 관광객들의 사진에 등장하면서 한국의 다른 도시와 베트남 같은 이웃 나라로 명성을 퍼뜨렸습니다. 

한국 경주시에서 파는 동전빵. 사진 출처: The Korea Times.

아이러니하게도, 긍정적인 이미지를 홍보하는 것과는 달리, bánh đồng xu는 "정체성 위기"를 겪었습니다. 10원 디자인의 저작권을 보유한 한국은행은 통화 디자인을 상업적으로 사용하는 것은 규정에 위배되며, 위조와 통화 평가 절하로 이어질 수 있다고 주장했습니다. Bánh đồng xu를 판매하는 상점들은 처벌받지 않았지만, 혼란을 피하기 위해 디자인을 변경해야 했습니다. 예를 들어, "이것은 한국은행의 10원입니다" 대신 "이것은 abc 가게의 xxx 빵입니다"로 변경했습니다. 

일본에 소개되었을 때, bánh đồng xu는 JPY10 동전을 모델로 했습니다. 자판기 문화가 발달한 일본은 여전히 동전을 많이 사용하는 몇 안 되는 나라 중 하나입니다. 사진 출처: Sora News.

다른 나라의 정책의 옳고 그름을 판단하기는 어렵지만, 제가 좋아하는 간식의 운명에 대해 약간은 쓸쓸한 감정을 느낍니다. 저에게 동전은 필름 카메라나 비닐 레코드와 같습니다. 가장 빠르고 효율적인 방법은 아니지만, 정교한 장인정신에서 나오는 고유한 가치를 지닙니다. 인플레이션이 오르고 현금 없는 습관이 확산되면서 가장 작은 액면가의 동전들은 일상 생활에서 점차 사라지고 있습니다. 원본이 사라지면, bánh đồng xu는 디지털 시대에 물리적이고 장인적인 물건들의 매력을 상기시키는 향수의 상징이 됩니다.

베트남 버전 bánh đồng xu는 2011년 발행이 중단된 500동 동전을 모델로 했습니다. 사진 출처: Tuổi Trẻ.

최근에 한 한국 간식 체인이 베트남 현지화된 bánh đồng xu를 출시했다고 들었습니다. 그래서 급히 사러 갔습니다. 시장에 나와 있는 다른 동전빵보다 두 배 비쌌지만, 품질과 맛은 훨씬 좋았습니다. 그러나 저를 가장 감동시킨 것은 빵에서 500동 동전의 얼굴을 봤을 때 느꼈던 향수였습니다. 어린 시절 주머니에 잔돈을 넣고 다니던 기억, 주머니 속의 동전이 부딪히는 소리, 학교가 끝나고 엄마에게 전화를 걸기 위해 공중전화 부스에 동전을 넣던 기억들이 떠올랐습니다.

저는 언젠가 한국에서 전통적인 동전 모양 빵이 완전히 사라지면, 관광객들이 과거의 더 단순한 기억을 되새기기 위해 베트남을 찾게 될지 궁금합니다.