주 당국은 닥 락 (Dak Lak) 전역에서 코끼리 타기 관광 활동을 중단해야 하는 이유로 안전 문제와 동물 복지를 꼽았다.
VnExpress는 최근 관광 컨퍼런스에서 닥락 문화운동관광부 부국장인 Nguyễn Thụy Phương Hiếu가 코끼리 타기를 중단해야 하는 "착취"로 묘사했다고 보고했다. "베트남에서 살아남은 코끼리의 고향인 닥락은 대안적으로 관광객들에게 새로운 경험을 제공하기 위해 동물들에게 목욕과 먹이 주기와 같은 다른 서비스를 고려할 것"이라고 그녀는 말했다. 그러나 부서는 코끼리 타기가 언제 작동을 중단하는지에 대한 구체적인 일정을 제공하지 않았다.
영향력 있는 동물권 단체인 애니멀 아시아 (Animals Asia)는 코끼리 타기가 코끼리에게 상당한 육체적, 정서적 스트레스를 일으킨다고 설명한다. 종종 코끼리들은 적절한 영양을 공급받지 못하고 몇 시간 동안 고된 노동을 하거나 묶여 있다. 업계는 또한 야생 새끼 코끼리가 어린 나이에 어미로부터 도난 당하여 야생으로 완전히 돌아갈 수 없기 때문에 보존 노력을 방해한다고 말했다. Dionne Slagter 은 "이것은 최악의 동물 학대입니다. 특히 오락을 위한 것이기 때문입니다."라고 말했다.
코끼리 타기는 인간에게도 위험한 것으로 입증되었다. 작년에 코끼리 조련사 한 명이 갇혀 있던 코끼리에게 살해당했다. 두 달 후, 한 관광객이 코끼리를 타다 떨어져서 중상을 입었다.
주 전역의 금지 조치는 닥락에서 가장 큰 국립공원인 Yok Don 국립 공원에서 2018년 코끼리 타기를 금지한 결정을 따른다. 코끼리은 풀려나 자유롭게 공원을 돌아 다니고 이제 관광객들은 멀리서만 볼 수 있다. 국제기구는 새로운 정책을 실현하기 위해 공원에 재정 지원을 제공했다. "이 프로젝트는 공원에서 코끼리의 삶을 완전히 바꿔 놓았으며 관광객들에게 훨씬 더 나은 경험을 제공합니다. 착취는 존중으로 대체되었으며 성공적으로 전국적으로 퍼져 나갈 수 있는 모델입니다."라고 Slagter는 기사에서 말했다.
이러한 발전은 확실히 긍정적이지만 닥락과 베트남 전체에서 야생 코끼리의 곤경이 우려된다. 현재 전국적으로 야생 개체는 100마리 미만으로 추정되며 이는 1980년대에 추정된 2,000마리에서 감소한 수치다.
