베트남 전통에서 음력 7월은 다양한 제사와 축제가 열리는 특별한 날들로 가득 차 있습니다. 여러 전통이 이 시기에 이어집니다.

음력 7월 7일에는 칠석(Thất Tịch), 7월 15일에는 효도의 의미를 기리는 Vu Lan (우란분재)과 유령 축제로 알려진 Tết Trung Nguyên이 있습니다. 이 모든 날짜는 음력 기준으로 정해져 있습니다.

칠석(Thất Tịch)

칠석은 중국 혹은 아시아의 밸런타인데이로 널리 알려져 있으며, 아시아 각국에서 다양한 전설로 전해집니다. 그 기원은 중국 신화에서 비롯되었으며, 한나라 시대로까지 거슬러 올라갑니다. 일본의 타나바타 축제, 한국의 칠석 축제, 베트남의 Thất Tịch 등이 이 축제와 동일한 기념일입니다.

베트남의 Thất Tịch 축제는 선녀 짝녀(Chức Nữ)와 소 치는 신 우랑(Ngưu Lang) 사이의 애절한 사랑 이야기에서 유래했습니다. 두 사람은 사랑에 빠져 하늘에서 맡은 임무를 소홀히 하게 되었고, 이로 인해 천계의 최고 통치자인 옥황상제(Ngọc Hoàng)의 분노를 사게 됩니다. 결국 두 사람은 은하수를 사이에 두고 멀리 떨어져 살게 되었으며, 1년에 단 한 번, Thất Tịch 날에만 까마귀 떼가 은하수에 다리를 만들어 두 연인을 만나게 해준다고 전해집니다. 다시 이별해야 하는 그날 밤, 우랑과 짝녀는 눈물을 멈추지 못하고, 그 눈물은 지상에 떨어져 비가 된다고 전해집니다.

Chức Nữ가 끌려가는 모습과 그녀를 향해 달려가는 Ngưu Lang의 이미지. 출처: Jade Turtle Records.

베트남에서는 이 비를 'mưa ngâu'라고 부르며, 여름철 간헐적으로 내리는 소나기를 뜻합니다. 운명적으로 떨어진 연인인 우랑과 짝녀는 베트남에서 ông Ngâu(응 아우)와 bà Ngâu(바 아우)로도 알려져 있습니다.

중국 신화에서는 짝녀(Zhinü)가 거문고자리에서 가장 밝은 별인 직녀성(베가)를 상징하고, 우랑(Niulang)은 독수리자리에서 가장 밝은 별인 견우성(알타이르)를 상징합니다. 두 별은 은하수를 사이에 두고 떨어져 있는 것으로 묘사됩니다.

베트남 역사 기록에 따르면, 리탕통 왕(1054–1072)이 42세에 자녀가 없어 음력 7월 7일에 한 사원에서 기도를 드렸다고 전해집니다. 이후 왕과 왕비는 아들 Càn Đức 왕자를 얻었고, 그날을 기념하기 위해 매년 하노이의 Hà 사원에서 축제가 열립니다. 현지 부부들은 사랑, 행복한 가정, 자녀의 축복을 기원하기 위해 이곳을 찾습니다.

That Tich Day에 붉은 팥죽 주문을 받기 위해 사이공의 디저트 가게 앞에 줄 서 있는 음식 배달업체들. 많은 젊은 베트남인들은 이 날 팥죽을 먹으면 로맨틱한 관심을 얻을 수 있는 행운을 가져다준다고 믿습니다. 사진: Phan Trần, 출처: Tuoi Tre.

또한 Thất Tịch 날 밤, Ngưu Lang과 Chức Nữ 별을 함께 바라보며 사랑에 빠진 두 사람은 영원히 함께할 것이라는 믿음이 있습니다. 최근 들어 베트남 청년들 사이에서는 Thất Tịch 날에 붉은 팥을 먹으면 커플이 된 사람들은 변치 않는 사랑을 유지하게 되고, 싱글인 사람은 곧 운명적인 짝을 만나게 된다는 소문이 퍼지기 시작했습니다.

우란분재 (Vu Lan)

현대 효도 의식의 이야기는 고대 인도에서 유래했으며, Mahayana 경전인 우란분경에서 비롯되었습니다. 베트남에서 Vu Lan (또는 Vu Lan Bồn)은 이 우란분경의 베트남식 음역입니다.

이 경전에는 석가모니 부처님의 두 위대한 제자 중 한 명인 목건련 (Maudgalyayana, Mục Kiền Liên)이 아비지녜(abhijñā)라는 고차원적 지혜를 얻고, 이 능력을 사용해 돌아가신 부모님을 찾는 이야기가 기록되어 있습니다. 목건련은 어머니인 Thanh Đề가 아귀, 즉 굶주린 귀신으로 환생했다는 사실을 발견하고, 그녀에게 밥을 먹이기 위해 지옥으로 직접 밥그릇을 가져갑니다. 오랫동안 굶주린 어머니는 다른 귀신들이 음식을 빼앗아 가지 못하도록 한 손으로 밥그릇을 가리며 먹었고, 결국 그 음식은 그녀의 입술에 닿기 전에 뜨거운 석탄으로 변해버렸습니다.

사이공의 Phổ Quang 사원에서 신도들은 축제에 참여하기 전에 빨간 장미 또는 흰 장미를 받습니다. 빨간 장미는 어머니가 있는 사람에게, 흰 장미는 어머니가 없는 사람에게 주어집니다. 사진 출처: Cong An.

목건련은 부처님께 도움을 요청했고, 부처님은 해답을 주셨습니다. 부모를 구제하기 위해서는 생전에 그리고 이전 생에 부모님을 위해 음식을 바치고, 우란분절(음력 7월 15일, 장마철이 끝나는 날)을 맞아 스님들에게 공양을 올림으로써 부모님에게 공덕을 전달할 수 있다고 가르치셨습니다. 이때 스님들이 그 공덕을 돌아가신 부모님에게 전하며, 부모님이 구제될 수 있다고 합니다.

부처님의 가르침을 따름으로써 목건련의 어머니는 구제되었습니다. 부처님은 또한 자식들이 부모님을 기리고 싶다면 목건련의 행적을 따라야 한다고 가르치셨습니다. 이렇게 해서 Vu Lan 축제가 탄생하게 되었습니다.

현대에 이르러, Vu Lan은 베트남에서 어머니의 날로도 여겨집니다. 사찰에서는 방문자들을 위해 "옷깃에 장미 달기" 의식을 자주 진행합니다. 어머니가 계신 사람은 빨간 장미를 달고, 어머니를 여읜 사람은 하얀 장미를 달아 효도와 인간 사랑을 상기시키는 것입니다. 이 날은 매년 부모님과 조상님의 공덕을 기리며, 자신이 가진 것에 대한 감사를 되새기고 자녀들이 선조들에게 감사하는 마음을 잊지 않도록 하는 의미 있는 휴일로 자리 잡고 있습니다.

유령 축제로 알려진 (Tết Trung Nguyên)

민간 신앙에 따르면 음력 7월은 "tháng cô hồn" (외로운 영혼의 달)이라고 불리며, 이 달의 보름날은 Tết Trung Nguyên입니다. 음력 7월은 매우 불길한 달로 여겨지는데, 이는 지옥의 문이 열려 떠도는 영혼들이 지상에 내려온다는 믿음 때문입니다. 이 기간 동안 이야기를 굳게 믿는 사람들은 귀신들이 자신을 함정에 빠뜨려 지옥으로 데려갈지도 모른다는 두려움 때문에 계약서에 서명하거나 사업을 진행하거나 병원에 가는 등의 중요한 일을 거의 모두 피하려고 합니다.

이 명절은 중국 도교에서 유래했으며, 도교에 따르면 매년 음력 7월 2일에 지옥의 왕이 악귀의 문을 열어 모든 굶주린 영혼과 갇힌 죄인들이 인간 세상으로 돌아올 수 있게 한다고 합니다. 이 문은 음력 7월 14일 밤에 다시 닫힙니다. 굶주린 귀신들이 인간의 삶에 영향을 미치는 것을 막기 위해 음력 7월 중순인 15일에 사람들은 의식적인 음식을 준비하고 향과 지폐를 태워 제물을 바칩니다. 가족 중 굶주린 영혼에게 제물을 바칠 뿐만 아니라, 무덤도 없고 돌봐줄 후손도 없는 외로운 영혼들을 달래기 위해 앞마당에 음식과 지폐 제물을 놓아야 합니다. 이 의식은 "lễ xá tội vong nhân"이라고 불리며, 분노하고 굶주린 영혼들을 달래기 위한 의식입니다.

제사에서 사용되는 제문과 실제 베트남 동화폐가 있습니다. 여기서는 사이공의 게스트하우스 직원들이 VND 5,000 지폐를 접어 바람에 날리지 않도록 준비하고 있습니다. 제문은 태워지고, 작은 지폐와 음식, 사탕은 이웃과 아이들에게 나누어집니다. 사진: Alberto Prieto.

의식이 끝나기 전, 집주인은 종종 동전, 팝콘, 삶은 고구마, 케이크, 사탕 등 여러 간식을 접시에 담아 거리로 내놓습니다. 그러면 이웃 아이들이 그 접시에서 가능한 한 많은 음식을 가져가려고 달려듭니다. 이 음식들은 굶주린 영혼들에게 바쳐졌던 음식들이며, 이 관습은 "giựt cô hồn"이라고 불립니다. 이 음식을 더 많은 사람들이 나눌수록 집주인에게 더 큰 행운이 찾아온다고 믿으며, 이 간식들은 먹어도 전혀 문제가 없습니다.

음식을 많이 나누면 나누는 사람에게 더 많은 행운이 돌아온다고 믿으며, 제공되는 간식은 안전하게 먹을 수 있습니다.

하지만 한 가지 주의할 점이 있습니다. 누군가 이미 손에 넣은 것을 빼앗아서는 안 됩니다. 그리고 만약 누군가가 당신의 것을 가져가더라도 저항하지 말아야 합니다. 이는 아마도 굶주린 영혼이 자기 음식을 되찾아가는 것일 수 있기 때문입니다.

불교에도 배고픈 영혼에 대한 개념이 있습니다. 이들을 기리는 날의 기원은 부처님의 주요 제자였던 아난다(Ānanda)와 입에서 불이 나오는 악귀인 diệm khẩu 사이의 이야기에서 비롯된 전설에서 찾을 수 있습니다.

제사 의식을 시작하기 위해 향을 밝히는 모습. 사진: Alberto Prieto.

이야기는 이렇게 전해집니다. 어느 날 저녁, 아난다가 자신의 방에 앉아 있을 때 목이 가늘고 길며 입에서 불이 나오는 초췌한 악귀를 보았습니다. 그 악귀는 아난다에게 3일 후에 그가 죽어 자신과 같은 불 입 악귀로 환생할 것이라고 경고했습니다. 아난다는 두려움에 사로잡혀 그 운명을 피할 방법을 악귀에게 물었습니다.

악귀는 이렇게 말했습니다. "내일 우리 악귀들에게 각각 한 그릇씩 음식을 주고, 삼보를 위한 공양 의식을 행하라. 그렇게 하면 네 수명이 연장될 것이고, 나 또한 상위의 세계로 태어날 수 있을 것이다."

아난다는 이 이야기를 부처님께 전했고, 부처님은 그에게 축복을 받을 수 있도록 주문을 외우라고 가르쳐 주셨습니다. 이 이야기를 바탕으로 사람들은 음력 7월 보름에 배고픈 악귀들에게 음식을 공양하는 풍습을 이어가게 되었습니다.

많은 제물을 바치면 사업이 더 큰 행운을 얻는다고 많은 베트남인들이 믿습니다. 사진: Alberto Prieto.

그러나 승려 Thích Bảo Nghiêm에 따르면, 불교 경전에는 배고픈 영혼들에게만 헌정된 달이 따로 존재하지 않습니다. 불교는 "네 가지 은혜"를 갚는 실천을 강조하는데, 이 은혜란 부모, 스승, 군주, 그리고 삼보(부처님, 법, 승가)에게 갚아야 할 빚을 의미합니다. 특히 음력 7월에는 부모님에 대한 은혜를 가장 중요하게 여기기 때문에 "Cúng cả năm không bằng Rằm tháng 7," 즉 "일 년 내내 바치는 제사도 음력 7월 보름 제사만 못하다"는 속담이 생겨났습니다.

불교가 베트남에 전해졌을 때, 사람들은 이 개념을 효도 전통과 결합하여 부모님, 조부모님, 그리고 조상님께 효를 기리는 명절을 만들었습니다. 승려 Thích Bảo Nghiêm은 불교가 모든 생명체를 사랑해야 한다고 가르치기 때문에, 불교 신자들이 음력 7월 보름에 감사와 효심을 표현하기 위해 제사를 지낼 때, 무덤도 없고 후손도 없는 외로운 영혼들을 위해 추가로 제물을 바치는 경우가 많다고 설명합니다.