손에 든 음료의 비하인드 스토리는 상상하는 것보다 훨씬 풍부할 수 있다.
베트남의 경제적 성공 덕분에 베트남의 중산층은 다양한 새로운 라이프 스타일 기회를 누리고 있다. 소비력이 증가하고 세계화로 인해 더 많은 외국 상품이 베트남 도심에 나타면서 따라 스카치 위스키와 같은 선택이 인기를 얻었다.
새로운 경험, 제품, 음식 및 음료에 대한 이러한 관심은 사람들이 이러한 새로운 상품 중 일부의 독특한 역사를 탐구하기를 열망한다는 것을 의미한다.
수세기 동안 베트남은 외국에서 맥주와 외국 와인이 소개되기 전에 주로 막걸리를 소비했지만 이제는 초점이 바뀌었다. 현지 베트남 증류주와 마찬가지로 점점 더 눈에 띄는 수입 품종의 배경과 생산 기술에 대해 배울 것이 많다.
소비자는 일반적으로 스카치 위스키를 생산하는 데 필요한 많은 사람, 공정, 재료 및 국가가 필요하다는 걸 알고 놀란다. 미국 동부, 오하이오, 켄터키, 미주리, 스페인 북부와 갈리시아와 칸타 브리아의 숲에서 신중하게 선택하고 심은 도토리로 시작할 수 있다. 세심하게 재배된 결과는 수십 년 후에야 분명하게 나타날 것이다. 약간 다른 곡물 농도 덕분에 두 종류의 오크는 다음 단계에 필수적인 대조되는 방식으로 액체를 흡수하고 전달한다.
성숙된 목재는 스페인 북부로 보내져 제재소로 들어간다. 목재는 손으로 통을 만드는 것을 전문으로 하는 장인에게 주어진다. 수세기 전으로 거슬러 올라가는 고대 무역은 베트남에서 흔하지 않을 수 있지만 공예의 중요한 부분이다. 통을 만들기 위해서는 지팡이라고 하는 긴 참나무 조각을 구부리고 열을 사용하여 정확한 모양으로 구부리는 등 수많은 단계가 포함된다. 놀랍게도 술통은 못, 접착제 또는 기타 접착제를 사용하지 않아도 완전히 방수된다.
셰리주 오크 통의 경우 완성된 술통에 올로로소 셰리 (Oloroso sherry)가 채워진다. 셰리는 스페인 헤레스 (Jerez)의 영어화된 이름으로 강화 포도 와인의 일종으로 발효 후 음료에 브랜디를 첨가한다는 걸 나타낸다. 음료는 다소 건조하고 약간 향이 있는 것으로 것으로 분류되며, 절제된 기후에서 2년에서 5년 동안 보관하면 셰리가 나무 속으로 스며든다.
셰리의 풍미를 충분히 섭취하면 통을 비우고 바다를 가로 질러 수천 킬로미터를 다시 보낸다. 이번에는 스코틀랜드로 보내져 위스키를 가득 채운 후 보통 12에서 18년, 또는 더 숙성한다. 이 기간 동안 나무의 일부 셰리와 오크 향이 위스키에 스며 들고 배럴은 다른 요소를 제거하고 산화를 촉진한다.
한 증류 전문가는 다음과 같이 설명했다. "오크의 영향은 위스키의 품질, 천연 색상 및 독특한 향과 풍미에 가장 큰 기여를 합니다." 미국 위스키는 달콤한 캐러멜과 바닐라 향을 전달하는 반면, 유럽 종은 더 매운 향신료 맛을 내며 다양한 종류의 참나무의 효과가 분명히 나타난다. 그 자체로 복잡하고, 둘이 함께 혼합되면 결과 음료는 과일과 향신료가 다양한 층위로 느껴진다.
술통에서 숙성되는 시간은 최종 제품의 색상, 향 및 풍미에 극적인 영향을 미친다. 예를 들어, 12년 동안 숙성시킨 위스키는 수확한 태양의 색이며 버터 스카치와 바닐라 향을 내며 꿀을 바른 나무, 감귤류, 건포도 및 카라멜과 같은 맛을 낸다. 15년 후 이 음료는 황금색 버터 스카치 색이 되고 말린 과일, 토피, 바닐라 향이 나고 달콤한 건포도, 바닐라, 술 타나 향이 혀에 닿는다. 마지막으로, 18년 동안 숙성되면 스카치는 풍부한 호박색을 띠게 될 것이며, 그 향은 사람들이 한 모금 마실 때마다 즐길 수 있는 생강과 정향의 힌트를 제공할 것이다.
매니아들이 무엇을 감지할 수 있는지에 대한 길고 미묘한 목록은 안목있는 현대 베트남 소비자가 어떻게 되고 있는지를 보여준다. 단순하고 특이한 맛에 만족하지 않고 복잡함을 즐기는 추세다. 커피, 초콜릿, 스테이크, 패스트리 및 수제 맥주와 같은 위스키는 모두 경험의 깊이 덕분에 이곳에서 더욱 인기를 얻고 있다. 신중한 장인 정신과 이를 생산하는 글로벌 자원의 혼합도 즐거움의 중요한 부분이다.
스카치의 역사를 배우는 것은 왜 그것이 전 세계적으로 유명하고 사랑받는 음료인지 이해하는 데 도움이 될뿐만 아니라 베트남에서 전 세계 사람들의 삶이 어떤지 보여준다. 사이공의 트렌디한 루프 탑 바에 앉아 한 모금으로 미국과 프랑스의 목재, 스페인 와인 메이커, 스코틀랜드 증류주, 베트남 바텐더의 노력을 즐길 수 있다.
