당신이 즐겨먹는 인도식 카레가 어디에서 왔는지 생각해본 적이 있는가?

많은 요리와 마찬가지로 카레는 인도 아대륙의 출발점에서 베트남까지 길고 순환적인 경로를 거쳐왔다.  

영국인은 현재 인도라고 불리는 지역의 식민지 통치 기간에 카레를 좋아하게 되었는데, 아마도 향신료에 대한 그들의 널리 알려진 혐오감을 감안할 때 놀랄 만한 일이다. 그것은 그들의 제국을 통해 퍼졌고, 근대 인도의 남동쪽 해안에 있는 프랑스 식민지 퐁디셰리 덕분에 결국 프랑스에 상륙했다. 

프랑스가 베트남을 식민지로 만들었을 때 그들은 카레를 가져왔고, 수천 명의 타밀인과 인도 남부의 다른 사람들도 이곳, 특히 사이공으로 이주했다. 사회적 결합과 더불어 요리에 카레 가루의 확산을 통해 이 재료는 현대 베트남에서 필수품이 되었으며 오늘날 거의 모든 가정 주방에는 향긋한 카레 가루 한 두 포가 들어있다.

사람들과 제품의 수 세기 동안의 이러한 움직임 덕분에 현대 사이공 사람들은 더 이상 카레 또는 다른 종류의 인도 음식을 도시에 배달하기 위해 오래된 나무 배를 기다릴 필요가 없다. 10년 동안 카레, 파코라(pakora)나 탄두리 치킨을 갈망하는 주민들의 입맛을 만족시켜온 바바스키친(Baba’s Kitchen)을 방문하기만 하면 되는 것이다. 

바바스키친은 오랫동안 부이비엔(Bui Vien) 거리의 중심이자 호이안에 위치했었지만 최근에는 녹음이 우거진 타오디엔 골목에 있는 넓고 우아한 빌라로 확장했다. 통풍이 잘되는 인테리어는 인도의 예술과 장식품으로 강조되었으며 뒤쪽의 거대한 야외 공간에는 어린이 놀이 공간, 편안한 좌석, 개방형 주방이 있어 방문객은 좋아하는 요리가 전문적으로 조리되는 모습을 직접 볼 수 있다. 

뒷마당에는 또한 손으로 그린 인도지도가 있으며, 인도의 각 28개 주 각각을 대표하는 가장 잘 알려진 요리가 함께 그려져있는데, 거의 모두 코끼리 모양의 거대한 벤치에 앉아 이곳에서 맛볼 수 있다.

이 장소는 편안하고 천천히 식사를 즐길 수있는 충분한 공간을 원하는 가족 및 친구들 그룹 사이에서 이미 인기가 있다. 바바의 푸짐한 음식 양 역시 식당의 중요한 자질 중 하나이다. 

인도의 맛에 충실한 이 식당이 타오디엔 위치로 이전하며 확실히 고급 시장으로 이동했지만 한 가지는 변하지 않았다. 인도 북부와 남부의 다양한 진미 메뉴로 방문객에게 얼얼한 맛의 빈달루(vindaloo, 보통 고기나 생선을 넣어 아주 매콤하게 만든 인도 요리)에서 조금 더 연한 맛의 팔락 파니르(palak paneer, 시금치와 치즈로 만든 인도의 채식 요리) 그리고 찾기 어려운 지역 특선 요리인 마살라 도사(masala dosa)까지 다양한 맛과 향신료 수준을 선택할 수 있다.

베트남에서의 인도 음식의 오랜 역사에도 불구하고 어떤 사람들은 향신료 맛이 너무 과할 것을 두려워하여 아직 시도하지 않았다. 카레 가루는 요리의 필수품이지만 모든 요리에 포함되어 있지는 않으며 그 풍미가 단 맛, 고소한 맛에서 신 맛까지 다양하며 야채와 고기가 풍부하다. 특히 많은 베트남인과 한국인들이 처음으로 먹어 보면 공동적으로 식사와 밥을 곁들인 다양한 반찬에 감탄하곤 한다. 

바바스키친은 세계 각지의 사람들이 문화에 다라 음식에 대한 취향이 다르다는 점을 이해하고 있으며, 주방에서의 맛에 대해서는 타협하지 않지만 식당에서 향신료 수준을 맞춤 설정할 수 있도록 한다. 또, 현지인이든 외국인이든 사이공의 많은 사람들이 이전에 인도 음식을 먹어본 적이 있어도 이곳의 다양한 메뉴에는 항상 새로운 것이 있다. 그렇기에 직원은 기꺼이 설명과 추천 음식을 제공한다.

타오디엔점은 인도음식과 더불어 태국과 스리랑카 요리도 제공하며, 웹사이트나 페이스북 페이지, 여러 배달 앱을 통해 도시 전역에 빠른 배달이 가능하다. 또, 다음날 식사가 어땠는지 묻는 전화를 받을 수도 있다.

2020년 현재에는 거의 모든 종류의 요리를 손쉽게 구할 수 있다. 200년 전만 해도 짧은 운전이나 휴대폰의 몇 번의 터치를 통해 인도 음식의 경이로움에 접근할 수 있다는 생각은 거의 날아다니는 자동차나 일반 자동차의 개념만큼이나 비현실적인 일이었을 것이다.

오늘날, 바바스키친 덕분에 여러분은 사이공을 뜨지 않고도 인도의 방대한 맛을 탐험할 수 있다.