작년 방콕 군사정권은 도시의 "질서 및 위생"을 이유로 노점상들을 금지시켰다.
Channel News Asia에 따르면 방콕에 있는 노점상들은 도시의 노점상 판매 금지 조치로 퇴거에 맞서 싸우고 있다. 지난 9월 4일, 지속 가능한 개발을 위한 태국 행상인 네트워크(Network of Thai Vendors for Sustainable Development) 1,200명이 총리 사무실로 행진하고 금지령을 뒤집을 것을 요구하는 편지를 제출했다.
군사정권은 2014년 정권을 탈취한 이후 도심을 정화하기 위해 노점상을 단속해 왔다. 방콕 행정부는 지난해부터 478개 지역에서 2만개의 행상인을 이전했고 최근 몇 주 동안 규제를 강화하면서 현재 205개 지역을 더 검토하고 있다. 하지만, 새로운 장소들은 많은 행상인들을 반기지 않는다.
해산물을 판매하는 한 행상인은 소식통에 "건물의 2층에 있는 좁은 시장이기 때문에 아무것도 팔 수 없었다"고 전했다. "전에는 학비, 수도세 및 전기세를 지불 할 수 있을 정도의 돈을 벌었다. 이제 우리는 20%의 이자를 받는 고리대금업자에 의존해야 한다"고 덧붙였다.
식품 행상은 오랫동안 도시의 매력의 결정적인 요인이었다. 방콕의 Thammasat 대학의 Narumol Nirathron 교수에 따르면, 방콕 주민의 87%가 길거리 상인들에게서 음식과 다른 물건들을 구입한다. 노점상들의 고객 중 4분의 1은 월 소득이 THB9,000(약 280 달러) 미만인 중산층 및 저소득층이다.
노점상의 70%가 여성이며, 3분의 2 이상이 교육을 거의 받지 못한 40세 이상이고 가장 취약한 시민이다. Narumol은 "면허 취소 및 퇴거 명령으로 노점상들은 그들의 평생 저축을 잃고, 그들의 아이들은 학교에 다닐 수 없으며, 주거와 차량과 같은 자산을 잃는 결과를 낳았다”고 Reuters에 말했다. “노점상은 동네의 <눈과 귀>이기 때문에 이들은 범죄를 줄이는 데 도움을 준다”고 덧붙였다.
"그것을 엘리트주의와 젠트리피케이션(gentrification)이라 부른다"고 압력단체인 Women in Informal Employment: Globalizing and Organizing(WIEGO)의 Sarah Reed가 말했다.
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